Неделя пролетела быстро. На огромную заснеженную поляну среди леса, в центре которой стояла высокая ель, начали слетаться птицы со всего света. На краю поляны, на высоком пне, застыв в царственной позе и практически не моргая, сидел орёл-беркут, лишь изредка поворачивая голову на прилетающих гостей.
Две огромные поваленные сосны служили столами. На одной из них были насыпаны зерно, семена, орешки, рябина, на другой – были разложены кусочки свежего мяса и рыбы.
Распорядителем праздника была птица-секретарь, которая вышагивала вперёд-назад и, макая длинное перо в шишку-чернильницу, отмечала галочками в огромной папке из бересты вновь прибывших гостей.
– Уважаемые гости, прошу вас располагаться у столов согласно вкусовым предпочтениям – вегетарианцы налево, хищники направо, – командовала она. – И так, прошу отозваться пару лебедей!
– Мы! – лебеди наклонили свои длинные шеи и прошли к столу.
– Пара синиц! – объявила птица-секретарь, отрывая голову от папки.
– Есть! – раздалось сразу с двух сторон.
– Подождите, вот вы точно синицы, – поправив очки, сказала птица секретарь, – а, вы кто такие?
– А мы – усатые синицы! – ответили птички.
– Да? – секретарь опустила голову в папку. – Точно, есть такие, прошу вас, залетайте!
– Надо же, усатые! Может, и бородатые есть? – в шутку спросила птица-секретарь.
– Есть! Мы – бородатая неясыть! – послышалось сверху.
– Ой! – вскрикнула птица-секретарь, подняв голову. – Зачем же так пугать? Добро пожаловать! Надеюсь, с бородами закончили? – вздохнула она.
– Нет ещё! – раздалось чуть поодаль.
– Это ещё кто?
– Это мы, бородачи!
– Вижу, вижу! Физкульт-привет, – отметила гостей в папке секретарь и тихо добавила: – На праздник прилетели, могли бы и побриться.
– Не понял! – зло перебил грозный самец. – Это ты мне?
– Это, это я себе! – испугалась птица-секретарь. – Как я могла так ошибиться? Говорила мне мама: «учись, не ленись…»
– Ну-ну! – бородач поставил крылья в боки и спокойно добавил: – А то я быстро проведу тебе работу над ошибками!
– Нет! Нет! Я уже всё исправила! Не надо себя утруждать! С Новым годом вас! – облегчённо выдохнула птица-секретарь, когда бородачи удалились. Потом взяла горсть снега, часть съела, а второй частью похлопала себя по лбу и грустно добавила: «Вот я – дурында! Не зря же говорят: слух, как у орла!»