Он нашёл взглядом проводника, кулаком утрамбовывающего собранную траву в матерчатый мешочек, только что извлечённый из недр рюкзака. А почему бы и не спросить напрямую? Всё-таки вместе рискуем.
Кидая в мешок последнюю охапку Иван-чая, он присел рядом на корточки:
– Тоня, слушай, спросить хочу.
Она подняла на Поддубного взгляд, в нём искрилась легкая смешинка:
– Хочешь – спрашивай.
Он почесал над ухом:
– Как ты думаешь, кто в домиках побывал перед нами?
Искринка пропала в момент. Затянув мешочек, поднялась. Выпрямился и Иван.
– Думаю, зэки беглые. Или, что тоже возможно, бандюки какие-то, натворили чего и прячутся в тайге. Поплыли дальше. – Она закинула ношу в лодку, устроив мешочек на лавке. – Воду надо вычерпать.
Иван дёрнулся, перехватывая кружку, к которой уже тянулась женщина.
– Я вычерпаю.
Тоня, не меняя серьёзного выражения лица, кивнула.
– Кто бы там ни были, встречаться с ними не хочется.
Иван зачерпнул со дна воду и вылил в речку:
– А как думаешь, они за нами не пойдут?
Тоня кинула беспокойный взгляд вниз по течению реки, в ту сторону, откуда они приплыли.
– Всё возможно. Будем надеяться, что или не рискнут за нами топать, берег-то завален неслабо, да горы, попробуй это всё обойди, или мы умудрились проскочить незамеченными.
– Что маловероятно, – прокомментировал Иван.
Она качнула головой:
– К сожалению, тут ты прав.
– Выходит, надо держаться настороже. И ночами тоже.
– Выходит, так. Конечно, день-два форы у нас будет, но расслабляться нельзя. Я давно тебе это сказать хотела, но как-то всё сомневалась. А вдруг ошибаюсь?
– А теперь что, не сомневаешься?
– А вот как ты спросил, поняла, уже не сомневаюсь. И даже если жестоко ошиблась и никто за нами не идёт, в любом случае наша загородная прогулка закончилась.
– А что началось? Учения, приближенные к боевым? – Иван вылил последнюю кружку. – Можно ехать.
Непроизвольно торопясь, забрались в лодку, и, только уже заведя мотор, проводник ответила:
– Что-то в этом роде.
Петля накручивалась на петлю, берег поднимался высокий, пошли холмы, упирающиеся где голыми, а где лесистыми верхушками в голубое небо, к вечеру покрывшееся блудными облачками. Пока прозрачными, но проводник без сомнения определила ухудшение погоды на завтра.
– Пойдем ночевать, надо вещи с собой все забирать.
– Может, и мотор возьмём?