– О да!
– А это что? Чистилище?
– Оно самое, ― кивнул незнакомец.
– Странное какое…
– А как вы его представляли? Что-то типа зала ожидания? Нет, у нас хватает ресурсов для индивидуального подхода к клиентам. Странно то, что вас это заботит больше, чем сама ваша смерть. Впрочем, ― он вздохнул, ― вам не впервой.
– То есть?
Незнакомец опять вздохнул и щелкнул пальцами. Рядом возникло еще одно кресло.
– Прошу, присаживайтесь. Нам предстоит непростой разговор.
Кирилл настороженно сел. Светлая обивка под ним мягко прогнулась, но не более. Никакого ощущения, что опустил пятую точку на облако. Не выпрыгнули из-за спинки и черти с цепями в руках. Просто кресло.
– А вы кто? Апостол?
Незнакомец вдруг резко преобразился. Костюм сменился на белый хитон, а борода на лице быстро разрослась, поседела и вытянулась до груди.
– Иже еси на небеси, ― пропел он заунывно. ― Амен! Похож?
Он потряс головой, и светлый облик осыпался мелкими блестящими осколками. А к прежней внешности добавились выступившие на лбу маленькие рожки и алый огонек в зрачках.
– Нет. Я ― официальный представитель иной организации. Небесная Канцелярия ― наш прямой конкурент.
– Значит, вы ― дьявол?
– Увы, тоже нет. Просто черт. Хоть и не рядовой. В отдел работы с клиентами, знаете ли, кого попало не берут.
– А как вас звать? ― Кирилл никогда не изучал демонологию, но слышал, что имена лукавых не отличались простотой.
– Зовите меня Захар. Знакомое имя?
– Да, так звали моего друга. Бывшего…
– Который украл у вас деньги? А потом еще и девушку увел?
– Да, ― признал Кирилл озадаченно. ― Но это было так давно. В молодости, полвека уже прошло.
– Однако обида осталась, верно? Вот. Благодаря этому маленькому черному «червячку» нам и разрешили побеседовать.
Кирилл потер ладони: те были вполне осязаемы, только неестественно сухие, гладкие и без старческих пятен. Затем спросил удрученно:
– Будете склонять меня ко Тьме?
Захар весело рассмеялся. Утер выступившую слезу.
– Не поверите. Наоборот. Хочу предложить вам билет в Рай.
Кирилл подозрительно уставился на черта.
Тот уловил его прищур и откашлялся:
– Не верите? Понимаю. Но, посудите сами, разве вам и так недостает адских мучений?
Он снова щелкнул пальцами, и между кресел появился столик с диапроектором и коробочкой слайдов. А на противоположной стене возник прямоугольник матерчатого экрана.