– Все они кусаются, – благодушно заметил Сэм. – Я очень люблю животных и в особенности собак.
– Неужели? Я тоже.
– Мне только не нравится, что они так часто дерутся между собой. Поэтому я всегда разнимаю собачьи драки.
– Я восхищаюсь теми людьми, которые знают, что нужно делать, когда собаки грызутся между собой, Сама я в такие минуты совершенно теряюсь. Она опустила глаза. – Вы читаете? Что это у вас за книга?
– Книга? Ах, да это… сочинения Теннисона.
– Вы любите Теннисона?
– Обожаю! – восторженно произнес Сэм. – Особенно… эти… его… – он посмотрел на манжет, – его «Королевские идиллии». Мне даже страшно подумать, что я стал бы делать во время переезда, не будь со мною Теннисона.
– Хотите, мы будем читать его вместе? Это мой любимый поэт.
– Конечно! Знаете, в Теннисоне есть что-то такое…
– Да, не правда ли? Я сама часто так думала.
– Иные поэты пишут длиннющие повести или там разные другие штуки, а есть такие, которые пишут все стихотворения в несколько строф, и только у Теннисона, по моему мнению, одинаково хороши, как длинные, так и короткие вещи. У него на каждой странице лунки.
– Это сравнение указывает на то, что вы играете в гольф?
– Если я не читаю Теннисона, то играю в гольф. А вы играете?
– Не только играю, я ужасно люблю гольф. Удивительно, сколько у нас общего во вкусах. Вы, по-видимому, любите все то, что люблю я. Мы действительно должны стать друзьями.
Он на мгновение задумался, выбирая лучших из трех пришедших ему в голову ответов, но в это время прозвучал гонг, приглашавший к завтраку.
– Ах, господи, мне надо спешить! Надеюсь, мы встретимся здесь попозже.
– С удовольствием, ответил Сэм.
– Мы сядем и будем читать Теннисона.
– Прелестно. Вы, я и Мортимер?
– Нет, Брим пойдет в каюту развлекать Пинки.
– Он уже знает об этом?
– Еще нет, – ответила Билли. – Я сообщу ему об этом за завтраком.
§ 1
Настало четвертое утро морского путешествия. Разумеется, когда эта повесть будет переделываться в фильм, такого краткого сообщения окажется недостаточно. Придется поставить выразительный титул или велеречивую надпись, или еще что-нибудь в этом роде, например:
И так в полной безмятежности протекали дни, насыщенные надеждой, юностью и любовью, соединяя два юных сердца шелковыми цепями, выкованными смеющимся богом любви.