Рентарец, от чего-то очень низенький, метнулся в технические помещения и через несколько минут вернулся со свертком в руке. Залез обратно к часам, разложил мерцающий порошок по гнилой доске.
– Пробовал?
– Ну, было такое… Можно? – Апокрис взял немного на пальцы, принялся втирать в десны. – Механическая пыль, да?
– Натуральная! Хозяин всяко к вечеру придет… Легче? А то, понимаешь, смотрю – ты грустный какой-то, загруженный…
– Да, знаешь… О-о-ой, а ты в курсе? Тебе синтетику толкнули.
– Натуральная, говорю же!
– Не, врут… Синтетика. От меня как-то жена ушла, я год на этой дури сидел! Запомнил, где товар, а где подделка… Но дает, уже возит немножко. Мы потом помирились, хорошо всё.
Сперва замедлились звуки, тиканье часов стало ужасающе растянутым. Затем самоповторы, музыка дощечных скрипов и стук стрелок завернулись в себя. Стали материальны, их в прямом смысле видно… Пол сцены копировался, разошелся в стороны незримыми дверцами; оттуда вылетел сигнал о помощи и устремился во входные двери. После уличный отклик дал ответ о подмоге, глухие шаги прокатились по залу.
Между рядами катится колесо с лучами, в самом конце загнутыми по правую сторону. Его видно лишь наполовину… Но оно выжигает искры, что поднимают среди кресел черный огонь. И им можно управлять! Всё бы ничего, но в конце всюду выползли тараканы. Нематериальные, здоровенные… Они хотели откусить от Апокриса частичку кожи или даже залезть под глаза, выесть нерв с мышцей; забрать с собой извилины мозга и спрятать где-нибудь в скрипах трухлявой половицы.
– А я думал, ты не употребляешь!
– Так… Бросил. Что б с маленькой видеться. И пить тоже… Но сегодня, Ачехри, сегодня тошно так!
– Манучехри.
– Да, Ачехри… Нет, я сам-то знаю – хуже будет! Но вот… Не могу, друг. Тяжко, вроде, а вещество уносит всё. И плохое, и хорошее. Только добрая пустота зовет за пелену картин! Я там умру, Ачехри. Мне не страшно.
– Лечиться не пробовал?
– Пробовал.
По сцене заскользила белесая дымка, смутно принимая облик невесты о золотых косах и порванном рукаве. Вслед за ней шли полупрозрачные актеры: кот с пустыми глазницами, аморфная масса из тысяч щупалец, хищник и семь змей с цветными очами. Фарфоровая девочка на выданье танцевала, бесшумно пела неразличимые песни и манила за собой…
– Видишь? Кот.
– Не вижу… – покачал головой рентарец.