В группу любопытствующих прыгнуть с парашютом набралось 10 человек, и из них три девушки. В полной тишине немолодой инструктор монотонно начал:
– Десантно-учебный парашют (ДУП) представляет собой…
Первые 15 минут Майя усердно боролась с накатывающим сном, изображая примерную студентку. «Как в институте на четвертой паре подряд, – разочарованно думала она. – А я-то думала, что прыгать с парашютом – это адреналин…» Потом стала украдкой любоваться Андреем. «Жаль, что мы не учились вместе. Так приятно сидеть с ним рядом. Боже, какой же он красивый…
– …вы должны сосчитать: 533, 534, 535, – флегматично бубнил инструктор, – и посмотреть наверх. Если купол есть – всё отлично, наслаждайтесь видами и материтесь от счастья. Если купола нет – дергайте за кольцо запасного парашюта. Оно находится…
– А если и запасной не открылся? – перебил кто-то из группы.
– Значит, наслаждайтесь свободным полетом. Секунд 20.
Группа нервно хохотнула, а инструктор продолжил.
Поняв, что Андрей давно заметил ее блаженно-мечтательное выражение лица, Майя поспешила реабилитироваться. Достав из паспорта какую-то рекламную листовку, она написала на обратной стороне: «Ну и нудятина» – и подвинула листочек к нему. Он прочитал и достал ручку.
– Майя, – написал он мучавший его вопрос, – Сколько раз Вы прыгали с парашютом?
– Нисколько.
– Зачем же тогда Вы согласились? – удивился он.
– Я доверяю Вам. – Посмотрела она ему в глаза и подумала: «Я готова прыгнуть и без парашюта, лишь бы твои ясные глаза смотрели на меня…»
Андрей ощутил легкий укол совести, будто бы кто-то тихо спросил: «Зачем ты издеваешься над ней? Зачем заставляешь её прыгать? Ей будет страшно! Еще не поздно всё отменить». Но разум упрямо ответил: «Всё или ничего!»
– …учебно-десантным парашютом можно и нужно управлять при помощи стропил. Куда тянете – туда и летит…
«Но она совсем не слушает инструктора!» – забеспокоился он.
– Майя, можно я буду называть Вас «на ты»? – вернул он ей листочек. Майя засияла.
– Конечно!
– Тогда быстро начинай слушать, что он говорит! Это важно!
Майя кивнула и усердно принялась слушать.
– …во время полета нужно грамотно выбрать место для приземления…
«У него даже почерк идеален… Как необычно он пишет «р»… Сохраню этот листочек.»
– … сгруппироваться и, обняв колени, стараться лечь набок…