– В симуляциях нет упоминаний о тебе. Смотрю и не понимаю, кто ты. И всё же ты кажешься мне знакомым, я даже знаю твоё имя.
– А настоящий Икс? Почему не зовёшь его?
– Я уже сказал. В этом нет необходимости. Я знаю его очень давно. Он хороший человек. У нас нет разногласий.
– Очевидно, есть. Они никуда не делись.
– Говорю же, нет. Вот он, – Ганимед кивнул в сторону сидящего друга.
– Перед тобой проекция, мой мальчик. Твой друг насквозь фальшивый.
– Союзник сказал, что полностью скопировал его образ.
– Все знают Икса, – сурово произнёс демон. – Туннели гудят о нём. Этот парень обосновался там навеки.
Нарада улыбнулся.
– С ним бывают инциденты, – продолжал друг императора. – Нейродемонам иногда удаётся коснуться его темени и считать информацию. У нас там подобие коллективного разума. Информация доступна если не всем, то многим. Я точная копия вашего Икса.
– Конечно, нет, не верь в это, Ганимед, – мотнул головой странник.
– Я помню твои рассказы об Иксе, – возразил тот. – Он именно такой, каким ты его описывал, и полностью соответствует моим ожиданиям.
– Если ты знаешь, кто он, и по-прежнему находишься в иллюзии, значит, глубоко заблуждаешься.
– Не важно, – нагловато вклинился демон. – Ганимеду здесь хорошо. Его вера в существование истинной реальности давно пошатнулась. Иллюзия неотличима от того мира, который он знал до аварии. Истинная реальность – такая же иллюзия. Может, даже ты её создавал для него.
Нарада поднял вверх указательный палец, глядя в сторону великана.
– Там ты не мог влиять на все без исключения события. Разве это не повод задуматься?
– Здесь то же самое. Моя Вселенная населена бесчисленным множеством душ. Я не контролирую их рождение, поступки, мысли и желания.
– В иллюзии только две живые души. Твоя и падшей твари, притворяющейся человеком. – Странник грозно посмотрел на осмелевшего нейровампира.
– Смешно… Ты не знаешь, как здесь всё устроено, – недовольно поморщился Лжеикс.
– Тут нечего знать. Всё проекция из твоего сознания. – Нарада перевёл взгляд на Ганимеда. – Демон обеспечил полный комфорт и запутал тебя, заставив верить в реальность существования. Он прокрался в твой разум, тихо, коварно, незаметно, просканировав память, и подменил ум собственным.
– Как это?! – грозно пробасил психомаг.
– Ты будешь задавать вопросы бесконечно! – сострожился монах.