Лея умылась и приоткрыла дверь. Первым делом убедилась, что коридор пуст и мама завтракает на кухне. Из ванной девушка вышла на цыпочках, стараясь как можно тише ступать на скрипучий старый паркет. Лее не хотелось сталкиваться с матерью ранним утром и выслушивать едкие шутки насчет своей внешности и веса. Одна из таких шуток породила привычку прикрывать рот во время смеха. А все из-за того, что мать считала, будто Лея выглядит как ржущий конь.
Она вернулась в свою комнату. Сняла со стула выцветшие, уже просвечивающие от постоянного трения во внутренней части бедер черные джинсы и натянула их. Сверху накинула бесформенную толстовку, которая полностью скрыла фигуру. Схватив рюкзак, она сложила в него тетради и учебники. Телефон оповестил о новом сообщении. Писала Нэнси, которая уже ждала ее возле детской площадки. Лея поспешно направилась к выходу. В коридоре ее застала мать.
– Опять ты в этой толстовке? Лея, выглядишь как мальчишка. Ты же девочка! – воскликнула женщина, сложив руки на груди.
– Мне так комфортней, – пробурчала Лея, завязывая шнурки на кедах.
– Обувь грязная, джинсы все протертые, ну посмотри на себя! Как можно так в люди выходить?
– Мам, хватит.
– Я купила тебе новые джинсы, почему ты их не надеваешь? – продолжала отчитывать женщина.
– Они мне малы, – прошептала Лея, панически избегая взгляда матери.
– Вот! – протянула она, вскинув указательный палец. – А почему малы? Потому что едим очень много! Это все от твоих чипсов и газировки.
Глаза защипало от слез, но Лея сдержалась. Спешно поднявшись, она резко дернулась к двери, но споткнулась о валявшийся рюкзак. Мать на это цокнула языком и не смогла скрыть ядовитой улыбки. Лея шумно выдохнула, ощущая, как ее щеки покрылись румянцем. На лбу проступила испарина. Девушка сжала кулаки и быстро побежала по лестнице. Смех матери отдавался отголосками. Лея остановилась, чтобы вытащить из-за ящика пачку сигарет, которую прятала от мамы.
Холодный осенний ветер мигом остудил пыл Леи. Натянув рукава толстовки на покрытую рубцами кожу, она направилась в соседний двор, где жила ее лучшая подруга Нэнси. Та уже стояла у детской площадки, переминаясь с ноги на ногу.
– Привет, – улыбнулась Лея, целуя подругу в щечку.
– Глаза красные. Плакала? – заботливый голос Нэнси обволакивал ее, заставив успокоиться. Так было всегда.