С каждым шагом приближаясь к кабинету, я чувствовала, что все симптомы начали повторяться. Сердце вновь начинает колотиться, словно открылось второе дыхание. Ричард замечает мои замедляющиеся шаги и вопросительно смотрит. Даю понять, что все хорошо и ускоряю шаг. Он пропускает меня вперед и предлагает присесть. Сажусь без лишних слов, надоело спорить. Попросил передать анкету. Передаю и понимаю, что в коридоре была лишь репетиция.
Ричард, нахмурив брови, неспешно просматривал анкету.
– Салли, кем работают твои родители?
– Мама модельер, а у отца сеть отелей, – дрожащим голосом ответила девушка.
– Как часто ты с ними видишься?
– Каждые выходные, когда приезжаю домой.
– Когда ты дома, вся семья в сборе?
– Да, конечно.
С родителями проблем никогда не было. Они всегда прислушивались к ее мнению, часто брали с собой в командировки и выстраивали свой график так, чтобы в выходные отдыхать всем вместе.
– Какую последнюю книгу ты прочитала?
– «О мышах и людях», – удивлено ответила девушка.
Ричард задавал вопрос за вопросом, продолжая изучать анкету. Салли поймала себя на мысли, что больше не нервничает. Вопросы выводили ее из оцепенения, словно возвращали в реальность.
– Спорт? Любишь спортом заниматься?
– Раньше часто бегала и плавала, сейчас забросила. Хотела бы возобновить занятия.
– Салли, ты считаешь себя организованным человеком?
– Безусловно. – Она села ровно и распрямила плечи.
– Ты считаешь себя смелым человеком?
– Раньше да, сейчас нет. – Салли закинула ногу на ногу и исподлобья взглянула на Ричарда.
– Салли, есть человек, которого ты безумно любишь?
– Конечно, мама и папа.
– Есть человек, которого ты ненавидишь?
– Ная, – имя случайно сорвалось с губ. Салли не могла поверить, что сказала его в слух. Она почувствовала, как шея покраснела, а на лбу проступила испарина.
– Расскажешь мне о ней?
Салли отвела взгляд в сторону. Она ощутила невероятную усталость, словно несколько дней воротила тяжелые мешки. Ей было больно рассказывать, но не больнее, чем хранить эти слова в себе. Девушка шумно втянула воздух через нос. Закрыла глаза, не позволяя слезам опалить щеки. Прикусив губу, Салли еще несколько минут провела в тишине, будто принимая решение. После заговорила.
– Поначалу ты думаешь, что она тихоня. Маленький рост и осветленные волосы – типичный образ беззащитной девочки. Таких сразу хочется обнять и дать понять, что мир не причинит им вреда. Ная легко располагает к себе. Заполняет всю твою жизнь, что в какой-то момент понимаешь, что жизни до нее и не было, – Салли позволила слезинке упасть на юбку. – Я так сильно растворилась в ней, в нашей дружбе…