Как вы уже наверняка заметили, мы предпочитаем употреблять слова «владелец» и «клиент», а не «родитель питомца». Питомцев мы называем «щенками» или «собаками», а не «пушистыми детьми» или еще как-то в этом роде. Однако, употребляя слово «владелец», мы не имеем в виду, что собака – это некое имущество, наряду с недвижимостью или инвентарем. Ничего подобного. Мы проводим каждый день с ощущением безусловной любви, которую собаки привносят в нашу жизнь. Причина в том, что можно легко антропоморфизировать (очеловечить) щенка, упустив из виду тот факт, что вы взяли в свой дом представителя совершенно иного биологического вида.
Мы ценим «собачесть» собак и «щенячесть» щенков. При этом они – вовсе никакие не дети, а разносторонние личности, которые способны испытывают глубокие эмоции и невероятно умны. Но у них щенячье сердце и щенячий разум. И мы должны просто помнить об этом и любить их за то, что они такие милые и преданные.
Что такое щенок? Этот вопрос только на первый взгляд кажется нелепым. Однако нам звонило немало людей, желающих привести своего щенка к нам на дрессировку, которые на вопрос о возрасте отвечали: «О, моему щеночку всего два года».
Мы определяем щенка как молодую собаку в возрасте до одного года. После года большинство собак достигают половой зрелости и, следовательно, перестают считаться щенками. В этой книге основное внимание будет уделено щенкам в возрасте от двух до шести месяцев.
Возраст имеет большое значение для щенков, потому что периоды их развития достаточно короткие. Их мозг податлив только в первые несколько месяцев, когда в нем еще формируются связи. Чем пластичнее мозг, тем больше у щенка возможностей учиться.
Большинство людей заводят собак в возрасте приблизительно восьми недель. Именно на эту аудиторию и рассчитана эта книга. Если вы взяли шестимесячного щенка из приюта или службы спасения и ему требуется базовая дрессировка, то он, скорее всего, пострадал от определенного отсутствия внимания и, вероятно, будет иметь некоторые сложности в поведении и проблемы с доверием, а также нарушения привязанности. Эта книга может помочь вам углубить знания и дать несколько полезных советов. Однако одной лишь этой книги (как, впрочем, и любой другой) будет недостаточно. Вам потребуется помощь профессионального дрессировщика. Приучение к туалету восьминедельного щенка и шестимесячного – вовсе не одно и то же.