– …не совсем такие, какими я их представляла, – говорит Энни. – Они, э-э, очень отличаются от твоей семьи, не так ли, Крис?
У меня внутри все сжимается. Во мне пробуждаются сразу тысячи эмоций. Стыд, гнев, просто все эмоции вперемешку. Конечно, моя семья отличается от семьи Криса! Да, обе наши семьи пошли от семей иммигрантов, но это совсем не значит, что мы все должны быть как под копирку и вести себя одинаково.
– Да, мама, тебя может это удивить, но не все азиаты ведут себя одинаково.
– Я не это имела в виду. Ты понял, о чем я.
У меня ощущение, что меня сейчас стошнит. Я оказалась права. Она ненавидит их. Она ненавидит нас.
– Пап, как ты себя чувствуешь?
Раздается какое-то ворчание, а затем Крис отвечает приглушенным голосом:
– Немного лучше. Вы двое возвращайтесь и допивайте свой чай. Со мной все будет в порядке.
– Мэдди, как дела? Все в порядке?
У меня чуть сердце в пятки не уходит. Как ма умудрилась так незаметно подкрасться ко мне?
– Да, я как раз собиралась…
– Айя, почему ты так долго? Я пойду и спрошу сама, хочет он отвар или нет.
– Ма, не надо… – Не знаю, как остановить мою мать, разве что наброситься на нее. Я беспомощна. Она врывается в гостиную, и я захожу за ней. У меня горят щеки. Не могу никому смотреть в глаза.
– Сэр Крис, мне жаль, что все так вышло, – выдает ма.
Сэр? Какого черта.
– Я знаю, от чего вам станет лучше – я сделаю вам свой фирменный отвар из китайских трав, ладно? – Ма поворачивается к Энни и добавляет: – Эти травы используются в традиционной китайской медицине. – И произносит это очень громко, как будто Энни слабослышащая. – Вы же знаете? В китайской медицине используют натуральные травы, корни и животные жиры, в отличие от западной медицины, где используют только всякую химию.
Энни слабо кивает.
– Да, я же уже говорила раньше, Крис иногда обращается к традиционной китайской медицине. Хм, ну если вы думаете, что это может помочь…
Ма сияет от радости, когда понимает, что добилась того, чего хотела.
– Я уверена, что это поможет, конечно, поможет! Травы лежат у меня в сумочке, подождите здесь…
– Нет, ма, – быстро восклицает Нейтан. Он прекрасно помнит, что случилось с шаферами Тома Круза Сутопо после маминых травок. – Не утруждайте себя, с папой все будет в порядке.
– Да нет, мне совсем не трудно.
– Ма, правда…