В печке потрескивали дрова. Животные с аппетитом уплетали свой завтрак – собаки на полу, кошки на столешнице кухни между плитой и раковиной.
– Кушайте, молодцы вы у меня, – похвалила Оля, – Сейчас вот новости посмотрю, да надо Амура накормить пойти, – сообщила она питомцам свои планы.
Сильный ледяной ветер весь день гонял по улицам мусор. По дороге домой Оля не раз ойкнула, когда мощный боковой порыв качнул машину.
– Как бы Амуровы деликатесы не разлетелись по всему багажнику, – проворчала она, вспоминая большущее ведро отходов.
В качестве гаража она использовала пристройку к дому, давным давно служившую хлевом. Пришлось, разумеется, разломать все перегородки. И, конечно же, гараж не обещал быть тёплым зимой. И всё же. Лучше так, чем бросать дорогущий агрегат, за который ещё платить и платить, прямо под открытым небом.
Грозный, мохнатый и хромой Амур жалобно скулил, и поджимал лапу.
– Что такое? Поранился? – удивилась Оля. Лапа распухла в суставе.
– Ну, взяла сторожа дом охранять!.. А ты старый артритник, оказывается, – она с жалостью посмотрела псу в глаза, – Пойдём в дом. Пойдём, давай, – обычно она его побаивалась, но сейчас сердце сжалось, собака действительно страдала. И Оля, преодолевая трусливую дрожь, отстегнула цепь от ошейника, да повела бедолагу в дом. У двери, постелила древние половики, рядом поставила ведро с отходами.
– На вот, поешь. На сытое пузо быстрей выздоровеешь.
Кошки с подоконников, собаки с дивана с нескрываемым недоверием и ужасом следили за трапезой Амура. Зависть к громадному размеру пасти скрыть было невозможно. Оля рассмеялась. Она снова топила печь, планировала, какую часть ужина выложить в Сеть, и дышала свободой и безопасностью. Это было только её пространство, её правила, её мир…
9. К старому дому, продуваемому сквозь многочисленные щели ледяным ноябрьским ветром, подъехала машина. Возможно, ещё более ветхая, чем дом. Из неё вышли трое таких же неопрятных и истощённых юношей, под стать хозяевам, грубо побарабанили в дверь кулаками. Им открыла женщина. Быстро зыркнула по сторонам.
– Входите. Бухло привезли? – раздражённо спросила она.
– Давай быстрей!
– Да привезли мы всё! Неси давай!
Дверь захлопнулась. Через пару минут троица вышла, один из парней засовывал во внутренний карман куртки маленький зип пакет.