Если бы не единственный автобус до города – половина села бы без работы осталась. Поэтому выбора нет. Приходится на свой страх и риск идти пешком до остановки. Мы с Вовой устроились работать на завод и смену сдавали в десять вечера. При таком раскладе на злополучной остановке мы были в начале двенадцатого ночи. Вооружившись фонариками, мы по обычаю шли по знакомой протоптанной дорожке. Но вдруг случилось непредвиденное. До сих пор волосы на голове шевелятся! Недалеко от нас плакал ребенок. И это около полуночи.
– Ты тоже это слышишь? – спросил меня Владимир.
– Слышу!!! Пойдем -ка отсюда поскорее. Мне не по себе.
– Ты с ума сошел что ли? Девочка в лесу одна плачет. Найти бы надо.
– Какая еще девочка?! Внучка бабки Шурки если. Да и то, небось, спит давно.
Так мы простояли минут десять. Стояли, прислушивались и светили фонарями во все стороны. Но плач стал доноситься ближе…
– Вов, пойдем, а… Ну пожалуйста! Какие дети?! Животина какая воет или хуже – нечисть какая…
– Да погоди ты. Метров сто нас разделяет. Девочка иди сюда, чего ты плачешь? Мы тебе поможем! Иди на свет!
– Дяденька, я потерялась! Мы с подружками играли здесь рядышком, и они меня бросили!
– Не бойся, иди сюда. Мы тебя проводим! Из какого ты села, из какого дома? – тут я стал посмелее, услышав детский голосок.
– Не могу дяденька, я спотыкнулась и упала в яму. Помоги мне.
Тут я уже стал подозревать неладное. Какая еще яма? Мы утром мимо проходили – не было ничего. Да и быть не могло.
– Тебе это странным не кажется?! Откуда тут яма? Мы, похоже, с ума сходим.
– Да погоди ты. Мало ли.
– Слушай, Вов? А давай в деревню за подмогой сходим, а? На машине приедем?
– И, правда, с ума сошел. Тебе – кабану, страшно. А это – ребенок. Потом разбираться будем. Как хочешь, стой – жди. Я пошел.
Вот, в общем – то, после этого я его уже не видел. Голосок детский стих, когда Владимир подошел к ребенку, да и его тоже… Я занервничал, когда простоял один в темноте минут десять. Обошел по радиусу ста метров, но не увидел ни ямы, ни девочки. Никого.
Я тогда подумал, что это дурацкая шутка. Но Вова не вернулся домой.
Утром мы с мужиками ходили по леску, не нашли ничего, также как и я в темноте. Следователь к моим словам отнесся не с большим доверием».
Антон тронул нас своим рассказом до глубины души. Прошел год, но все близкие Владимира верят в то, что он еще вернется.