– Где он, Фрол? В каком госпитале?
– Записывай, адрес такой.
Я уже писала в блокноте, прямо в середине, не разбирая строк, размашисто и непонятно.
Если бы меня не отпустили, я бы уволилась, но выслушав мой сбивчивый рассказ, менеджер покачал головой и даже распорядился выплатить мне зарплату раньше времени. Он поинтересовался:
– Это военный госпиталь?
Я кивнула и задумалась. Госпиталь военный и попадают туда обычно после военных инцидентов. Сэм был в «командировке». Всё сходится. Он ранен где-нибудь в Ираке или Афганистане. Я была так далека от политики, что даже не знала, где сейчас могут миротворить американские солдаты, но слово «Ирак» я знала. Это где-то в Азии, где мусульмане.
Я собралась в один день. Мне хотелось быстрее, но для перелета денег было слишком мало. «Лишь бы хватило долететь туда, подумала я, и все же отправилась в аэропорт. Госпиталь, в котором оказался Сэм, был огромным и очень строгим. Мои документы проверяли несколько раз, потом разрешили пройти в специально отведенный холл для встреч. Там уже сидело несколько человек.
– К Найколайски, – один военный подмигнул другому, – еще одна деваха.
– Ну и ходок этот Найколайски! Позовите кто-нибудь его.
Судя по тому, как напряглась чернявая девчонка у окна, я поняла, что именно она приехала к Сэму раньше. Она зло глянула на меня и отвела взгляд.
Я вся извелась. Шло время, а Сэма все не было. Руку мне оттягивал бумажный пакет с персиками, я купила их для Сэма, помня его детскую слабость. Я могла бы сесть, свободные места были, но я не могла унять волнение, мне хотелось кругами ходить по залу, размахивая тяжелым пакетом, и я с трудом сдерживала себя.
Между тем зал постепенно начал заполняться, словно ожидалось шоу. Вновь прибывшие поглядывали на меня и на девчонку у окна, о чем-то шушукались и, казалось, делали ставки, но мне не было до них дела. Я ждала Сэма. С моего места был виден коридор и другой холл. Там сновали военные, больные, сестры в белых халатах, но Сэма все не было. Я волновалась. Последний раз я видела Сэма на Аляске, в Датч-Харборе, когда Ника отчаливала, а Сэм с Нилом стояли на берегу. Сэм держал серебристый велосипед, который мы оставили ему. Нил обнимал сына за плечи, и Сэм казался тогда щуплым, нахохлившимся птенчиком.
Потом он присылал мне свои фотографии, и я наблюдала, как он менялся. Я видела его и в военной форме с какими-то товарищами, и на пляже, в окружении девчонок, но все равно боялась не узнать.