– Вадимир! – кричал Тигруша. Наська добежала с ним до кустов, пробежала вокруг и, запыхавшаяся, вернулась к колодцу. Там подняла Слоника, Крокодила и остальных.
– Княже? – первым заговорил Мишка.
– Что-то пошло не так, да? – настороженным голосом спросила слоник-Соня.
– Вадимир, – со вздохом ответил Тигруша. – Он предал нас всех. Испугался Бездны. Сбежал. Я не мог ничего сделать: держал все ваши силы, не мог помешать. Он просто перенес себя в другие земли. Запретной магией!
Все игрушки потрясенно молчали.
– И ты уже не мог вернуть нам силы, – не спросил, но уверенно сказал Мишка.
– Убью труса, – процедил Попугай.
– Как? – покачала головой Соня. – Мы теперь – обычные люди. А он – величайший из ведичей.
– Не величайший, – буркнул Тигруша. – Я найду его и брошу в Бездну.
– Ты же знаешь, княже, жертва должна быть добровольной. Иначе ничего не получится, – покачал головой Крокодил.
– А мы напрасно отказались от своих сил, убили свою суть, – протянул Котик.
– Не зря, – покачал головой Тигруша, и голос его стал уверенным. – Нам не удалось запечатать Бездну полностью. Но вы ее усыпили, заглушили. Она больше не сможет давать столько сил, сколько давала. Жители Китежа прекратят гибнуть так быстро, и то что магии стало меньше, они заметят еще не скоро.
– Но Бездна всегда будет искать возможность вырваться! Будет искать новых избранных, манить, соблазнять.
– Всегда, – кивнул Тигруша. – И я, и мои дети будем за ней следить. Запечатаем входы, наложим печати. И никто не пройдет к ней без нашего ведома. Мы поймаем Вадимира, и сделаем все, чтобы этот гад согласился сам. Закончим начатое.
– Но, княже, – покачал головой Мишка. – Ты не удержишь Китеж без нашей помощи.
– А когда китежцы узнают, что мы лишили их магии, они убьют и тебя, и твоих детей.
– Значит, сделаем так, чтобы они никогда не узнали, – ответил Тигруша. – А если то, что вы говорите, сбудется, что ж. Значит, мы дали Китежу отсрочку. Когда из него уйдет последний князь, Бездна найдет новых избранных, которые смогут выпустить ее из-под наших чар. А если вернутся чародеи, найдутся и новые князья. Мы связаны, братья и сестры. Наши потомки завершат то, что не смогли мы.
– Или развалят наш славный град ко всем чертям, – буркнул Попугай.
***
– Настя! Настя! Ты где? – послышалось вдали. Настька вздрогнула, часто заморгала, осмотрелась кругом. Всё, как и было: колодец, игрушки. Вот только корона у Тигруши опять свалилась, лежит в лужи, расползается…