– Начинай.
– Что?
Он вздохнул.
– Просто расскажи, кто ты, – раздраженно сказал он и обратился к другим членам съемочной команды: – Разве им не объясняют все правила заранее?
– Всем привет, меня зовут Лиэнн Грин. И я здесь… чтобы выиграть?
Черт, от волнения это прозвучало как вопрос, а не как утверждение. Оператор продолжал возиться с камерой и жать на разные кнопочки, не поднимая глаз на девушку.
– Извините, вы проверяете, хорошо ли я выгляжу в кадре? – нервно спросила она.
Он поднял голову от видоискателя.
– Боже правый, меня совершенно не волнует, будь у тебя хоть две головы и зеленая чешуя. Нам нужен чистый звук для заставки с представлением тех, кто был отобран.
– Отобран?
Человек с микрофоном громко кашлянул, после чего оператор резко отвернулся.
– Просто забудь, что я сказал, – он поспешил исправить ситуацию.
Но было уже поздно. Ассистент режиссера, провожавшая ее в комнату, нахмурилась.
Неужели это правда? До этого ей казалось, что все участники проходили через этот этап. Но теперь, рассуждая логически, она понимала, что это не имело большого смысла. Снимать более тысячи человек просто так было бы пустой тратой времени.
– Пройдемте в зону ожидания, – сказала ассистент, и Лиэнн, спотыкаясь, проследовала за ней.
Оказавшись в другой комнате и впервые сумев перевести дух, девушка налила себе кофе и села на жесткий пластиковый стул. Она огляделась вокруг. В комнате оставалось всего около тридцати человек, она понятия не имела, куда подевались все остальные.
Повинуясь внезапному импульсу, Лиэнн проследовала обратно к выставочному залу и заглянула внутрь. Увиденное поразило ее.
Там был вывешен всего тридцать один эскиз из всех тех, которые каждый из участников приносил с собой. Ее работа все еще находилась там. Пока Лиэнн вновь и вновь пересчитывала их количество, мимо нее протиснулась женщина, схватила один из эскизов и направилась обратно к двери. Ее глаза были заплаканы, а подбородок дрожал.
Пока она наблюдала, как женщина удаляется к выходу, робкая надежда затрепетала в ее груди.
В течение следующего часа число участников постепенно редело, пока их не осталось всего двенадцать, включая саму Лиэнн.
Прошло еще десять минут. Пятнадцать минут.
Конкурсанты оценивающе разглядывали друг друга, но никто не произносил ни слова.
Наконец-то дверь в комнату открылась и на пороге показалась уже знакомая ассистент режиссера.