Он рос как дорогущий редчайший цветок, всеми любимый и оберегаемый. И пока отец с братом занимались отелем, а мать моталась по миру в поисках новых идей и впечатлений для его раскрутки, Артём медленно взрослел под присмотром няни. Ещё тогда, в свои одиннадцать он хорошо усвоил, что шуршащие купюры решают всё, и прав тот, у кого их больше. Так, от своих наказаний и проступков он откупался карманными деньгами, на них же ловил друзей и девушек. Ими же платил «низшим», чтобы делали за него всю грязную работу, вроде таскания учебников и парт, бегания в магазин, уборки в классе и так далее. В универе всё продолжилось в том же духе и снова пошло по накатанной. Так уж получилось, что Тёма привык платить, чтобы кто-то сделал за него то, что он не умел или не хотел делать сам. Именно поэтому теперь ему было безумно сложно сносить своё наказание, ведь расплачиваться оказалось нечем, а сам он не знал и азов.
Вот и вчера, когда ему вручили лопату, он долго пытался вспомнить, что знает об этом чудном предмете, но так и не смог. Поэтому и решил просто пробовать, включить логику. Ему поручили небольшой клочок земли у старой ели. Тёма приступил… И только когда вокруг со смехом собрались почти все рабочие, сообразил, что смеются они именно над ним.
Это уже потом бригадир соизволил объяснить, что, во-первых, когда копают лопатой, нужно наступать на неё ногой, а не со всей силы вгонять в землю руками, а во-вторых, от него требовалось просто вскопать землю в клумбе вокруг ели, а не сделать подкоп. А яма, кстати, получилась глубиной около метра. Да и держал он несчастное орудие труда так, словно в руках у него, как минимум, боевое копьё.
И теперь он – клоун номер один во всём отеле, а может даже и звезда Ютуба. А ребята за столом искренне хохочут, просматривая видео на телефоне официантки, снабжённое, кстати говоря, далеко не безобидными комментариями оператора.
– Да, Федя, – проговорила раскрасневшаяся от смеха Галка, поворачиваясь к парню. – А ты, оказывается, не только с картошкой не дружишь, но и сельхозинвентарём.
Они снова рассмеялись, а Тёме пришлось всё же грызнуть собственный язык и больно ущипнуть себя за руку, чтобы не вылить на этих людишек всю ту грязь, что вертелась в голове. Но кто бы знал, чего ему стоило сдержаться! Ведь никто и никогда не смел смеяться над ним. А те, кто всё же позволял себе подобное, дорого за это платили… Парни – разбитыми лицами, а девушки – репутацией.