С развалом СССР уже через несколько лет начался медленный демонтаж «социального государства» в Западной Европе и США. К началу XXI века этот демонтаж только ускорился. Отпущенный на волю, финансовый спекулятивный капитал за десятилетие не только привел экономику в состояние постоянного кризиса. Этот кризис активно использовался для снижения уровня социальных гарантий работникам. Как наиболее яркий пример – моментальное, буквально в течение трех лет проведенное почти во всех развитых странах Западной Европы повышение пенсионного возраста.
Одновременно с падением уровня гарантий, имевшихся у работников, происходит невиданный рост доходов транснациональных корпораций и наиболее обеспеченной части общества.
Иногда можно слышать утверждения о росте доходов большинства. Со ссылками на появившиеся новые технические приспособления, доступные многим. К примеру – на мобильные телефоны. Это, конечно, прогресс. Но сравнивать эти приспособления нужно не с сигнальными кострами первобытного строя, не с тамтамами африканских племен или телеграфом XIX века. Подобное нужно сравнивать с подобным! Правильнее сравнивать мобильный телефон сегодняшнего работника, купленный иногда в кредит, с персональным самолетом сегодняшнего крупного менеджера.
Сегодня единственной структурой в мире, которая продолжает бороться за права работника и тормозить социальный откат, остается профсоюз. По сути, существенная часть западного мира (его бизнес-сообщество) тратит сегодня средства, освободившиеся от холодной войны, на борьбу с профсоюзами.
Некоторые историки считают, что профсоюзное движение возникло еще во времена средневековых английских гильдий. Но как массовое и современное нам явление профсоюзы начали формироваться с развитием капитализма в XIX веке. А точнее – с увеличением числа наемных работников на промышленных предприятиях. И, кстати, с увеличением числа таких же наемных работников в сельском хозяйстве. То есть – в чистом виде пролетариев. Людей, обладающих ТОЛЬКО своей рабочей силой, которую их, по сути, вынуждали продать работодателю. Силой, которую работодатель пытался (и пытается) купить по минимальной цене.
Сначала работник продавал свой труд за «что дадут», чтобы не умереть сразу. Но длилось это недолго. Предоставленный сам себе собственник с успехом платил работнику не то что минимум, а деньги, на которые тот был вынужден вести буквально скотское существование. «Скотское» – это не лирическое преувеличение. Жизнь наемных работников еще в начале XX века на родине капитализма и профсоюзов, в Англии, представляла форму существования полудикую и неприемлемую. Научные труды и художественная литература того времени заполнены описаниями нищенских нор, в которых жили люди. Подчеркну – работающие люди. Уже в то время это очень контрастировало со стоимостью производимой ими продукции. Постепенно работникам становилось ясно: они производят на несколько порядков больше, чем выплачивается им в качестве зарплаты. Именно развитие самосознания этих работников, понимания ими своих реальных – в первую очередь экономических! – интересов вызвало к жизни сначала стихийный протест, потом – все более и более организованные структуры. Вначале появлялись отдельные «первобытные» профсоюзные организации в рамках одной компании. Далее они, как бегущие по стеклу капли воды, сливались в профсоюзы одной отрасли. И наконец – возникли национальные профсоюзные центры и международные профсоюзные объединения. На этом историческом пути серьезное развитие проделали права и возможности профсоюза, зафиксированные в законодательстве. На заре рабочего движения для всех стран мира был одинаков запрет на объединение в профсоюзы. За создание профсоюза сажали в тюрьму. Только развитие, численный рост и активность профсоюзных структур сдвинули с места бетонные законодательные запреты и поэтапно создали систему трудового законодательства, включающую права профсоюзов.