Мрак сказал с горечью:
– А может, ты и прав, Олег.
– В чем?
– На кой нам рвать жилы… Упыри так упыри.
На них бросились с трех сторон. Олег молниеносно встретил ударом длинного посоха, услышал слабый хруст, будто ударил по птичьему гнезду с яйцами, тут же развернулся в одно молниеносное движение и другим концом достал в лоб второго… Одновременно там блеснуло металлом, ему на руки брызнуло мокрым и теплым, и он с омерзением понял, что секира Мрака развалила голову разбойника, как гнилую тыкву.
Они замерли, не успев еще сделать второй вдох, быстро оглядели дорогу спереди, сзади. За кустами тихо, а на земле пять трупов. Горячая кровь бурно хлещет из трех зверски рассеченных тел, и только двое лежат почти без знаков наглой смерти. У одного лоб проломлен так, словно ударили камнем размером с куриное яйцо, а у второго вдавился вовнутрь, а глаза, напротив, выпали, будто ударили валуном, и Олег понял, что Таргитай попросту стукнул кулаком.
Мрак вздохнул, брезгливо вытер секиру. Олег, чувствуя непонятное омерзение и тошноту, торопливо нарвал листьев и так долго вытирал кровь с рук и одежды, что Мрак раздраженно поинтересовался:
– Может быть, еще и вылижешься?
Олег содрогнулся:
– Ни за что!
– Что так?
– Какие-то слишком мерзкие, – признался Олег. – Больные, что ли… Как бы зараза какая не пристала.
Мрак сказал понимающе:
– То ли дело – упыри. Чистенькие, хоть и в болоте живут.
– И умные, – добавил Таргитай.
– Ну, тебе виднее, – согласился Мрак.
Олег посмотрел на него очень внимательно:
– Что ты говорил насчет упырей?.. Тогда, когда эти пятеро еще топтались ушами кверху?
Мрак отмахнулся:
– Плюнь. Плюнь и забудь. Это было так… слабость.
Олег вздохнул:
– Жаль…
– Чего жаль?
– Я уж подумал, что ты начинаешь понимать.
– Ничего не начинаю, – огрызнулся Мрак. – Вы так лихо разбили этих… мозги вон на деревьях висят!.. что подумал… Не все, мол, потеряно. Таких бойцов поставить под каких-то жаб? Пусть и самых мудрых на свете?
А Таргитай, жадный ко всему необычному, напомнил просительно:
– Олег, а Мрак говорит, что ты, как дурак, не знаешь, какая разрыв-трава даже с виду…
Олег метнул на дурака злой взгляд, прожег в нем дыры, побил головой обо все деревья, втоптал в землю и лишь тогда неохотно ответил:
– Ты что, уже забыл, как ползали по буеракам в том лесу, где добыли Цвет папоротника? Сейчас времени нет, но я волхв, я знаю и другой способ ее добыть.