Наутро я чувствовала себя, мягко выражаясь, неважно. И выпила ведь немного, до половины бутылки не добралась… Горячий душ почти не принес облегчения, несколько шагов до столовой дались с заметным усилием, ощущение разлада между головой и ногами не оставляло меня.
Карл сидел, привычно водрузив ноги на стол, развалившись на своем диване. Его трезвый насмешливый взгляд заставил меня поморщиться.
– Обычно я требую от своих сотрудников умения пить в меру, – фыркнул он, опуская ноги на пол, показал мне глазами на таблетку, лежавшую на столе рядом с запотевшим стаканом воды, и противно ухмыльнулся. – Пейте, горе мое, приходите в себя, скоро посадка, а вы не в форме. В следующий раз больше половины бутылки не дам.
– Черта с два, – возразила я, запивая таблетку. – Буду пить, сколько сочту нужным. А вы уверены, что это не яд?
– Мне надоели ваши язвительные шутки, – Карл болезненно поморщился.
– А меня утомляет ваш апломб, – через силу отрезала я. – Тоже мне, повод для превосходства над слабой женщиной.
– Прекращаем свару, – скомандовал он, поднимаясь. – Ешьте, приходите в себя, даю вам полчаса на все. Я ухожу в рубку, готовиться к посадке.
Я так и просидела это время за столом, опустив голову на руки, пока не почувствовала, что со мной все в порядке, но решила еще немного побыть в одиночестве. Впрочем, продолжалось оно недолго, в дверях возник Карл.
– Ага, вы уже пришли в себя, – торжественно провозгласил он. – Замечательно, я рад. Ну что, хотите узнать, что ждет нас внизу?
Я молча кивнула.
– Кратко ситуация выглядит так, – зевнул Карл. – Что-то я не выспался сегодня… Да, так вот, мы приближаемся к планете, где обитает одна из многочисленных ветвей императорского семейства. Наша задача – найти похищенный изумруд, вершину королевских сокровищ.
– Большой? – вяло поинтересовалась я, сонно зевая вслед за Карлом.
– Очень, – он показал руками примерную величину камня. – Почти с вашу голову. Огранка поистине великолепная, совершенно прозрачный… Поразительное зрелище.
Я присвистнула и окончательно проснулась.
– Такой огромный? Трудно поверить…
Карл утвердительно кивнул.
– Самое странное в этой истории, – задумчиво заметил он, – что она повторяется раз за разом. Это уже третье похищение, представьте себе. Два раза я находил камень очень быстро. Но на этот раз меня одолевают сомнения, что все будет настолько просто.