Но все обошлось, и скоро я добралась до своего любимого открытого ресторанчика. Его стены, балюстрада, все пространство над головой были заплетены какими-то буйными лианами, покрытыми ковром желтых цветов, сквозь которые кое-где с трудом выглядывали листья. Местами ветки обрушивались с потолка до самого пола, образуя подобие колонн разнообразных форм, среди которых помещались всего несколько столиков.
Поднимаясь по ступеням, увидела единственное светлое пятно в самой глубине темного неосвещенного зала – свечу на столике. Наверное, это он, больше некому. Я специально попросила Бадри сегодня ненадолго закрыть ресторан, естественно, не за мои красивые глаза. Хотя полагаю, что хватило бы и их одних, не так уж много здесь водится особ моего ранга.
Низкая широкая свеча в круглом стакане горела желто-зеленым пламенем, с легким треском разбрасывая вокруг себя сверкающие искры, освещая бутылку, два бокала, усталое, безразличное лицо и руки, сжатые в кулаки. Мне стало не по себе – а вдруг и эта попытка окончится ничем?
– Добрый вечер, – тихо сказала я и поймала себя на том, что непроизвольно сжала кулаки, так же, как и незнакомец за столом.
Он поднял на меня равнодушные, пустые глаза, негромко откликнулся:
– Добрый… – и неожиданно рассмеялся, как мне показалось, с облегчением.
– Почему вы смеетесь? – поинтересовалась я, усаживаясь напротив.
– Простите. Мне неожиданно хорошо здесь, – он разлил вино по бокалам. – Работа, знаете ли, специфическая, заставляет находиться в постоянном напряжении. А здесь я безобразно расслабился, даже начинаю опасаться, не повредит ли это делу.
Он взял свой бокал и уставился в него, нахмурив брови. Странновато он себя ведет, нисколько не похоже, что расслабился. Скорее, нервничает по какой-то причине, хотя… я ведь до сих пор ни разу в жизни с детективами не встречалась, может, они все такие, беспокойные и с крышей набекрень?
Я усмехнулась и поспешила его успокоить:
– Думаю, вы напрасно переживаете. Здесь ничего никому не может повредить. Покой и благодушие – основные черты этой планеты. Прилететь сюда могут позволить себе только в высшей степени обеспеченные люди, поэтому правительство тщательно следит за порядком. Так что можете успокоиться, обстоятельства дела обсудим немного позже. Давайте просто посидим, побеседуем, познакомимся.