У богатых были еще и другие «причуды». До петровских времен это пиры, потом балы – по-другому ассамблеи, а также маскарады, настольные игры, домашние театры и охота.
Пиры, которые на Руси называли братчинами, были самым важным развлечением у бояр и в то же время своеобразным совещанием. Застолье с обилием угощений и хмельных напитков сопровождалось разного рода беседами, шутками, играми, а также песнями и плясками. Званые пиры устраивались обычно по большим христианским праздникам и знаковым семейным датам – рождение и крещение детей, свадьба, новоселье. Крестьянам разрешалось бывать на пиру лишь четыре раза в год, их отпускали на несколько дней, и они имели право на пивные братчины.
Царские пиры устраивались весьма торжественно: за почетным гостем посылали специальный экипаж, улицы убирали и украшали, вдоль них выстраивались стрельцы, встреча дорогих гостей была троекратной – при выходе из экипажа, на крыльце и в сенях. Начинали застолье с почетного угощения гостей царем хлебом-солью, потом следовала пятикратная смена блюд на протяжении пяти-шести часов. Заканчивался пир молитвой, знатным гостям царь в качестве подарка посылал вина и медов, служилые также расходились с гостинцами.
Так продолжалось до тех пор, пока Петр I, сторонник западных традиций, принудительно не ввел балы. Этот вид развлечения зародился во Франции в XIV веке и стал частым явлением при дворе во времена Людовика XIV. Балы отличались от пиршеств большей эстетикой, здесь доминировал другой способ себя показать и на других посмотреть – танец. Петровская ассамблея начиналась полонезом, продолжалась менуэтом и так далее по заведенному «протоколу». Особой пышностью русские балы отличались во времена Екатерины II. Придворные балы выполняли также функцию официальных приемов, чествования гостей и послов. В наше время в России после долгого перерыва проведение балов возобновили, они скорее выполняют роль демонстрации статуса гостя и являются воспроизведением старинных балов с исполнением исторических танцев и воссозданием костюмов прежних эпох.
У русских дворян начиная с XVIII века были популярны домашние театры. Дабы разбавить скучные повседневные будни, они завели такую традицию. Заняты были все – и господа, и крепостные, готовились к спектаклю заранее: подбирали пьесы, распределяли роли, создавали декорации и костюмы, репетировали. Многие крепостные актеры были по-настоящему талантливы. Актерское ремесло в те времена статусным не считалось, поэтому формат домашнего театра актерам голубых кровей позволял не слишком беспокоиться о репутации. Пьесы брали из французского классического репертуара, позже появились произведения русских драматургов. Помещики создавали театры не только от скуки или любви к искусству, а ради щегольства богатством и просвещенностью – иметь театр было так же престижно, как племенных лошадей или оранжерею с экзотическими цветами.