Людские законы нужны, чтобы сдерживать животную натуру человека. Дидро сравнивал людей, не имеющих законов и суда, с тиграми и волками в их естественном животном состоянии.
У человека есть одна обязанность – быть счастливым. Закон должен основываться на стремлении к счастью. Тот закон, который предписывает человеку что-либо противоположное счастью, есть ложный закон.
Добродетель для законодателя – соответствие поступков гражданина общественному благу. Для подданных – соответствие поступков закону независимо от того, хорош он или плох. Но нет свода законов, мудрость которых была бы вечной. Любой закон следует пересматривать, когда он становится вредным.
Злые короли и задача философа
«Достаточно одного злого короля, чтобы заставить обратиться к насилию и всех добрых», – указывал Дидро.
Каким бы тираном ни был король, задача философа – просвещать людей относительно их прав и усмирять религиозный фанатизм. Философ должен сказать народу: если вас ведут на убой, то только потому, что вы сами это позволяете своим правителям.
Роскошь и испорченные нравы
Роскошь как таковая, считал Дидро, ни хороша, ни плоха. Однако между гражданами одной страны есть немыслимое имущественное неравенство. В центре государства изобилие, вокруг – глубокая нищета. В этом случае влияние роскоши негативно.
Золото становится кумиром нации, богатство – добродетелью, а бедность – пороком. Богатые выставляют богатство напоказ. Бедные скрывают бедность. Роскошь ведет к соперничеству людей во всех социальных классах.
В каждом сословии портятся нравы. Богатых губит богатство. Высшие сословия – испорченность. Низшие – проституция и нечестность. И всем свойственна неразборчивость в средствах и желание иметь то, чего у них нет.
Дидро считал, что гонка за роскошью ведет к вырождению искусства, культуры и науки. Ученые более озабочены не исследованиями, а тем, как выгоднее продать свои труды. Художники торгуют копиями и нелепыми композициями. Купцы больше внимания уделяют своим поварам и кучерам с лошадьми, чем воспитанию собственных детей.