– Меня Джаред зовут, – Джек назвал свое имя, а его новый знакомый продолжал. – Вы откуда сбежали?
– Из приюта в Даунхоме. А ты сам откуда?
– Я из Глума. Мрачное местечко. Что будете здесь делать?
Джек хотел ответить, как вдруг ему пришла в голову одна мысль, и мальчик заулыбался. Джаред не оценил его улыбку и подумал, что Джек смеется над ним.
– Что-то не так? У меня лицо грязное? – озадаченно спросил Джаред.
Но Джек только покачал головой.
– Скажи, как этот город называется? А то мы даже не знаем, где оказались!
Джаред смотрел на Джека пару секунд, потом тоже заулыбался.
– Да, видно вы совсем растерялись. Это Хоуп. Вы в первый раз на улице?
Джек кивнул.
– А я уже несколько раз сбегал, правда, все время ловили, пока в этом городке не оказался.
– Да мы тоже только на четвертый раз смогли из приюта сбежать. Нам просто повезло, – сказал Майкл. Теперь все прислушивались к разговору.
Мальчишка некоторое время смотрел на Джека и Майки, потом сказал:
– Ты Чарли не бойся, он хоть и взрослый парень, но он хороший. Конечно, нам надо оплачивать все вовремя, но это стоит того, поверьте. Чарли же тоже надо платить за аренду и еду.
Джек подумал, что хоть один вопрос разрешился, и спросил у Джареда:
– А вообще у вас часто тут драки бывают? Не хотелось бы попасть под раздачу!
Джаред даже махнул рукой, а его сосед, Роберт, или просто Боб, сказал:
– Чарли сразу выгонит, если драться будем. Одно из правил подвала.
– Ага, Чарли лучше не злить, – подхватил еще один мальчишка. Насколько Джек помнил, его звали Том.
– Да нам и делить-то нечего, – заключил Джаред. – Конечно, все что ты заработал сверх оплаты подвала, остается у тебя. Но воровство тоже запрещено. Тем более у своих. Мне кажется, так никто из ребят и делать не будет.
– Ага, мы же не крысы, – добавил Боб.
На этом обсуждение вопроса закончилось, потому что зашел Чарли. Парень весело улыбнулся и поприветствовал всех громким «Привет». Мальчишки вразнобой откликнулись, потом Чарли спросил:
– Что, все познакомились с новенькими? Рассказали им основные правила?
За всех ответил Том:
– Мы все не успели рассказать, только начали.
– Понятно. Так, Майкл, Джек слушайте внимательно. Все дежурят один раз в неделю на кухне, готовят ужин и делают легкую уборку помещения. Это понятно?
Джек и Майки дружно кивнули, Чарли продолжил: