– Там Чарли… он упал… скорая приехала, он в крови весь….
Джек быстро опустился перед мальчиком, взял его за плечи и сказал:
– Дин, успокойся, потом скажешь, что случилось!
Мальчик немного отдышался и более внятно сказал:
– Чарли сбила машина прямо рядом с домом, он весь в крови был. Его на скорой увезли в больницу.
Мальчики переглянулись и тут же рванули к подвалу. Джек бежал и в глубине души просил неизвестно кого, чтобы Чарли был жив. Он не умел молиться, и ничего не знал о Боге, но в каждом человеке живет потребность обращаться к кому-то во время опасности или трудности.
В подвале их встретили испуганные мальчишки. Том, который остался сегодня в подвале за дежурного, рассказал, как все произошло.
– Чарли на рынок ходил, он хотел продукты какие-то купить. Я из подвала вышел, встретить его хотел, помочь все занести внутрь, и увидел…
Мальчик остановился, вытер слезы, перед ним опять возникла страшная картина.
– Машина его подкинула вверх, Чарли отлетел и упал. Я побежал к нему, а у него вся голова в крови была! Он такой белый был!
– А водитель? – Джек хотел узнать, что случилось с виновником.
– Он из машины выскочил, тоже к Чарли бросился. Сказал, что не видел его. Солнце в глаза светило…
– Урод… – высказался Кевин.
– Тихо! Том, что дальше было? – спросил Майкл.
– Этот водитель скорую вызвал и полицию. Чарли увезли во вторую больницу. А водителя полиция забрала, он сам во всем признался.
В подвале наступило тягостное молчание. Никто не знал, что делать. Они все были слишком маленькие, самым старшим был новенький Большой Стэн. Ему было уже шестнадцать. Потом тринадцатилетний Том, а дальше только Майкл с Джеком, которым было по 11 лет. Остальные ребята были еще младше.
– Надо сходить в больницу, узнать о Чарли. Может, там не все так плохо? – предложил Том.
– Всех не пустят, – отозвался Майк.
Кевин спросил:
– А если с Чарли все плохо, куда мы все? Нас же в приюты отправят!
– Пускай сначала поймают, никто же не знает, что мы в подвале живем. Надо просто узнать у Чарли про аренду и про все остальное. Может, получится здесь остаться жить? – это уже сказал Большой Стэн.
После двух недель жизни в тепле он не хотел на улицу. Сейчас Стэн еще увидел выгоду в этой ситуации. Он был старше и сильнее остальных. Можно позаботиться о них, и незаметно подчинить мелких себе. Но это все были еще только зарождавшиеся мысли. А пока Стэн предложил: