Я даже сначала не поверил, читая обо всем этом в одном из древних фолиантов. И вот я выбрал, как мне казалось, самый безобидный обряд. В нем я призывал свою темную сторону, вторую сущность. Я думал, что этим обрядом никому не наврежу. Для этого я выбрался в Заповедный лес, подальше от родового замка.
Не хотел, чтобы мне кто-то помешал, а теперь улепётывал что было сил от призванного мною духа. Бежать-то я бежал, но этих сил оставалось катастрофически мало. Я неимоверно устал от этой гонки, ноги тонули в мягком мху, в груди жгло и пекло от бега и усилий.
В голову не приходила ни одна дельная мысль. Бежать к замку не мог. Я понимал, что могу навредить семье, своим подданным. Тут вспомнил, что брат с несколькими Главами Родов, такими же молодыми воинами, как и он, должны быть около озера, до которого мне осталось бежать совсем немного.
Мой брат, старший наследный принц Стального Королевства, готовился к коронации и принятию Силы Рода. Для этого ему нужны были силы его верных подданных, сыновей Глав Рода. Я утром подслушал, совершенно нечаянно, когда тайком выбирался из замка для проведения обряда по призыву своей темной стороны. Поэтому я забрался глубже в Заповедный Лес, подальше от Большого Озера, около которого брат и его подданные должны были проводить обряд по призыву Светлой Силы. Эта сила наделила бы их необходимым магическим фоном для предстоящей коронации.
Я лихорадочно начал соображать, далеко ли озеро? Может, я вовсе бегу в другую сторону. Но, слава Прародительнице, бежал я к озеру, и оно должно показаться вот-вот.
Оглянулся и понял, что тёмное облако «нечто» нагоняет меня, подбирается к ногам. Видимо, страх и вера, что брат сможет мне помочь, придали мне сил и открыла второе дыхание. Я прибавил ходу, и вот впереди показалась голубая гладь озера.
Перед озером, на небольшой поляне я увидел брата. Вокруг него, взявшись за руки, заключив его в небольшой круг, стояли молодые лорды – наследники. Все они опустили головы и читали заклинание. Мой брат, наследный принц Эдмунд, стоял в центре нарисованной пентаграммы и будто светился магической силой. Эта сила шла из леса, озера, всего, что нас окружало. Она была цвета стали, потому и называлось наше государство Стальным Королевством.
Я ринулся к нему, крича что было сил, но, видимо, радость моя была преждевременной. Споткнувшись о корягу, рухнул, попытался встать, но нога крепко застряла в корнях дерева. Эдмунд поднял глаза, увидел меня и темный бестелесный сгусток, который навис надо мной. Брат бросился ко мне, направляя в мою сторону всю магическую силу, полученную им в ходе обряда по призыву.