– Не твоё дело.
– И всё-таки?
– У вас какое-то соревнование? Я сошла с дистанции, выбирайте уже другую игрушку.
– А ты меня удивила. Нет, серьёзно, полгода терпеть Сашу, чтобы вот так развернуть в финале? В чём смысл?
– Спроси соседей, – она махнула на окна, – вдруг у них есть соображения.
– Спрошу, – хладнокровно пообещал Глеб и наконец сел в машину, до предела опустив водительское стекло, – обязательно спрошу. Ещё увидимся, Лиза.
Он тоже уехал, а Лиза села на скамейку и обхватила себя руками. Идти домой не хотелось, внутри всё разъедала пустота и ещё нарастало тошнотворное ощущение, что ничего уже не поправить. Через пятнадцать минут стало зябко и Лиза поднялась в квартиру, чтобы не давать прохожим повода жалеть себя.
Мать мирно похрапывала, но Лиза коснулась её шеи и осторожно погладила обвисшую кожу. Старуха разомкнула челюсть и со свистом втянула воздух, а потом вперилась в палец, на котором не было кольца.
– Мам, он ушёл.
– Вернула кольцо?
– Да, мам. Вернула.
– Хорошо.
– Зачем ты это сделала?
– Он сам попросил. Тебе его жалко?
– Жалко. Он мне нравился. По-настоящему. Он был такой… заботливый. И весёлый.
– Трус, – старуха сонно заворочалась, – жалкий трус. Не о ком беспокоиться.
– Не знаю, мам. У меня плохое предчувствие.
– В этот раз проблем не будет.
– Я не хочу снова переезжать, у нас только всё наладилось. Нормальная жизнь, нормальная работа.
– И не придётся, – старуха шептала сквозь дрёму, – не придётся.
– Ты обещаешь мне? – Лиза стиснула отворот материнской ночной рубашки.
– Постараюсь, милая. Как следует постараюсь. Слушай меня и не глупи…
– Ладно, – Лиза залезла на матрас и обняла старуху, закинув на тщедушное тело руку и ногу и уткнувшись носом в костлявое плечо, – я люблю тебя, мам.
– Спи, – шепнула та и ночь навалилась окончательно.
Её разбудил абсолютно неуместный, непостижимый звук включённого телевизора. Лиза пощупала простыню рядом с собой и обмерла – кровать была пуста и давно остыла. Старуха-мать не вставала уже полгода и таяла с каждым днём, а теперь кто-то чадил на их кухне? Не иначе, ведьма обрела молодость? Пряный запах разогретого масла и свежей сдобы напомнил о позабытых воскресных завтраках, когда она ещё девчонкой упрашивала маму напечь пирожков, и неверящая в чудо Лиза прыжком преодолела расстояние до порога.