Они на ходу обняли друг друга за талии, замолчали. Подростки любили говорить друг с другом, делиться большим и малым, но в целом их взаимная привязанность уже стала такой крепкой, что молчание тоже нисколько их не смущало.
– Не думала сменить вот это платье? – тихо спросил юноша, отметив себе, что Шенне уже выросла из своей старой туники, нижний край которой стал «мужским», едва достигая середины бедра.
– Я думала, но говорят, пока не время, – после загадочной утери полтора года назад детской одежды Совет отказывал Дафне в новой. – Очень плохо?
– Оно мало, – чуть отдалившись, оценил платье Талик, – но мне оно по нраву.
– Ты шутишь?
– Вовсе нет. В нем твои ноги стройные видны, и талия рисуется прекрасно.
– И грудь торчит, – проворчала Шенне.
– Да перестань, немного облегает.
– Вот бы мне платье, как у вашей мамы! Шафранового цвета…
– М-м, – на секунду задумался Талик. – А зачем оно?
– Чтоб быть красивой.
– Ты и так прекрасна.
– Еще прекрасней!
– Какой в этом смысл?
– М-м… Я не знаю. Правда, – улыбку на ее лице сменила задумчивость.
Ко всем вопросам Талика, помимо заданных в нарочито шутливой форме, она привыкла относиться серьезно.
– Быть может, чтобы больше нравиться себе? Хотя все это вздор… От этого не будет счастья больше – ни нам, ни мне, – в сложных раздумьях девушка частенько прибегала к заветам о главном, поведанным ей Таликом. – Возможно, чуть и ненадолго… Но вдаль смотря, получим мы лишь зависть.
– И жадный взгляд старейшины Мугана.
– Да, точно!
– Ты умница, Шенне.
– Ну, я стараюсь! – она крепко обняла его руку и кокетливо улыбнулась. – Все твое влиянье!
Юноша нежно посмотрел в ее сторону, неторопливо высвободил из захвата руку и, взяв ее ладонь в свою, как они непременно делали с детской поры, повел по степи. Тепло ее руки с тех пор стало более привычным, но оттого не менее приятным и уютным. Казалось, что если не будет он сжимать ее ладони хотя бы день, то не сможет нормально себя ощущать, словно человек, лишившийся вдруг обоняния или мизинца.
– Когда идем мы так вдвоем, когда вокруг покойно… когда вот это солнце, ветерок… трава, сверчки…
– То что?
– То чувствую себя таким счастливым… Правда. Шенне, не знаю, может, впереди… нас ждут и более прекрасные деньки, но время, что уже мы были вместе…
– Оно прекрасно, – подсказала девушка.