Одна из девочек вслух громко пересчитывает свечки на торте:
– Одна, две, три, четыре. А мне тоже четыре года!
Девочка недоуменно оглядывается. То же самое делают и другие гости.
Где же именинница?
Колетт смотрит на дверь. Я почти слышу, как у нее учащается сердцебиение. Следуя ее примеру, маленькие гости тоже устремляют взгляды в сторону входа в обеденный зал. Колетт бросается к стулу, стоящему во главе стола, на который она нарочно не стала никого сажать, и немного отодвигает его назад. Затем она всматривается в залитый ярким светом небольшой участок коридора, который виден из комнаты.
– Подождите еще немножко… – произносит она и шумно втягивает воздух. – Теперь это может произойти в любой момент…
И тут…
Внезапно раздавшийся где-то в соседней комнате шум начинает приближаться. Колетт выглядит так, словно у нее только что вырвали сердце из груди…
ТРЕБУЕТСЯ НЯНЯ
Западная Семьдесят восьмая улица, дом 101.
Договориться о собеседовании можно по номеру 212-555-0122. Оплата еженедельно.
Важнейшее требование – конфиденциальность.
Необходимо соблюдение особых условий.
– Как насчет того, чтобы мне наняться няней?
Я помахиваю рекламной листовкой, которую сняла с доски объявлений в вестибюле нашего дома.
Джонатан переводит взгляд на меня. На подбородке у него заметно отросла щетина – с утра он еще не брился. Волосы на голове торчат в разные стороны. Однако я не могу не отметить, насколько он хорош, даже когда выглядит небрежно. Мне кажется, это лишь придает ему, мужчине, который в недалеком будущем станет моим мужем, особое очарование. Почувствовав, куда именно устремлен мой взгляд, он потирает подбородок. Мне хочется поцеловать его именно в то место, которого он коснулся, прямо в крохотный белый шрам, и ласково провести пальцами по его щеке.
– А ты когда-нибудь работала няней? – спрашивает он.
– Мне приходилось сидеть с детьми, когда я училась в школе.
– И ты считаешь себя достаточно квалифицированной для такой работы?
– Мне выдали сертификат.
– И когда это было? Десять лет назад? – поддразнивает меня Джонатан.
– Не будь таким занудой. – Я шутливо пихаю его локтем в бок. – В листовке про квалификацию и сертификат нет ни слова.
Джонатан забирает у меня листовку.
– Ну-ка, дай посмотреть.
Мы лежим в постели, которая чуть позже – в сложенном виде – превратится в скромных размеров диван, что сделает нашу крохотную квартирку площадью в триста квадратных футов