* * *
Силен, как и всегда, следил за происходящим, шаг за шагом следуя за Сашей и разделяя её приключения, будучи невидимкой. С самого начала своей «благотворительной деятельности», как он сам её называл, волшебник наблюдал за всеми испытаниями. Ведь у каждого человека они уникальны. И, даже не смотря на свой опыт, Силену редко удавалось полностью угадывать, что ждёт его подопечного и чем всё закончится. Конечно, с годами всё стало менее непредсказуемым, но интерес нисколько не угас.
Говоря, что деятельность была благотворительной, он слегка лукавил. Взамен волшебник получал то, что нужно ему. Силен долгие годы преследовал одну цель, для которой нужны были особые составляющие – те самые невостребованные таланты. На самом деле, все необходимые ингредиенты из человеческих способностей уже были собраны. Все, кроме одного… Одного, которого, возможно, не удастся заполучить никогда. Но маг не терял надежду уже около трёх сотен, или даже тысяч (смотря как считать), лет.
Со времён своей юности волшебник сильно изменился. Молодой Силен относился ко всему очень серьёзно, осуждал легкомыслие, пытался влиять на умы массово. И кем он стал теперь? Видимо, нужно прожить множество человеческих жизней, чтобы начать относиться ко всему легко. А вот Александра, похоже, достигла этого за невероятно короткий период жизни. Удивительно, одним словом.
– А не завести ли мне питомца? – взглянув на малыша-панду, спросил Силен по привычке, но ответа не последовало.
Ещё недавно, подобные приключения с волшебником разделял друг – один из подопечных. Силен никогда не нуждался в компании, практически всю жизнь был самодостаточным и любил одиночество. Но пятьдесят лет назад у него появился настоящий друг – Эдуард. Закончив свои испытания, будущий друг Силена, единственный из всех, отказался от своей награды только для того, чтобы ещё хоть раз поучаствовать в подобном приключении. А получилось не раз, а целых пятьдесят лет.
Эдуард не обладал даже минимальными эзотерическими способностями, да и не хотел. А ведь Силену было раз плюнуть наделить приятеля силой. Но Эдуард предпочёл лишь роль наблюдателя и верного друга. Он даже не пожелал принять от волшебника помощь в виде долголетия, а предпочёл умереть от старости.
Саша была третьим клиентом Силена, после смерти Эдуарда. И пусть новые испытания, как и прежде, приносили много радости, всё равно чего-то не хватало. Пока Силен не нашёл, а затем потерял, друга, он и не подозревал, что спутник нужен и волшебнику. Видимо, к прежней жизни уже не вернуться.