Ни к первым, ни ко вторым Саша себя не причисляла, так что искренне оставила обе дороги позади, пытаясь проложить свою собственную. Но, как оказалось, прокладывать новую тропинку, по факту, куда мучительнее, чем представлялось изначально.
Первые минут сорок, девушка шла по абсолютно пустой местности, похожей на пустыню без песка. Никакого сказочного леса и в помине больше не было. Когда именно исчезли деревья, Саша не отследила. Пару раз в голове начинали возникать мысли: «А не зря ли я так?» или «Может вернуться?», но путница их нещадно изгоняла из головы, не давая себе над этим задуматься.
Вскоре скучный пейзаж сменился колючими зарослями, примерно метра в три высотой, растущими так плотно и весьма запутанно, чтобы через них нельзя было пройти. Не давая себе усомниться, Саша стала осторожно пробираться через колючки. Первые пару минут обошлось без ран, но ничего не длится вечно. Оцарапав по невнимательности правое плечо, путница начала частенько ошибаться и запутываться. Саша ощущала, что сами заросли стали расти ещё плотнее.
Поначалу, всё ещё жалея себя, Александра замедлила шаг и старалась выбирать самые широкие проплешины. Но ещё через час поняла, что с такой скоростью далеко не уйдёт, а только из сил выбьется, и решилась на отчаянный шаг. Или точнее бег. Закрыв глаза, чтобы ненароком их не поранить, девушка побежала вперёд, размахивая перед лицом руками. Колючие ветки рвались легко, но цепляли больно.
Когда именно закончился кустарник, Саша не поняла. Спустя минуты три, она открыла глаза и осознала, что колючек больше нет, а руки пытаются разорвать воздух. Оглянувшись, Саша не увидела колючек и сзади, на обозримом расстоянии.
Путница поняла, что выбрала правильную стратегию, с облегчением вздохнула и пошла дальше, вновь ступая по коричневой пустоте. Наконец, вдалеке что-то зазеленело. Идти до этого места по виду было не больше пятнадцати минут. Тем не менее, и тут ей пришлось удивиться. Та зеленоватая местность, а это оказалось болото, приблизилась к ней со скоростью взлетающего самолёта, всего за несколько шагов.
На этот раз Саша не стала показывать свой характер. Что-что, а уж болото ей точно не пройти на одном упрямстве. Как только девушка приняла такое решение, появился огонёк и снисходительно, почти обиженно, мигнув, повлёк за собой через болото, очень извилистым, зато надёжным путём. Саша долго следовала за огоньком, и не сразу заметила, что вновь оказалась на дороге в лесу. Как только путница это поняла, то остановилась и задумалась: