В ХIХ в. существовало и такое определение Новороссии – это земли, отвоеванные Россией у Османской империи и не имевшие до того плотного христианского населения.
Кроме борьбы за Северное Причерноморье в причинах упорного противостояния Российского и Османского государств почти с самого начала присутствовал и еще один аспект. Завоевав Балканы, Турция установила свою власть над их православным населением, большинство из которого были близки жителям России не только по вере, но и по языку (славяне). Совершенно естественно, что балканские народы воспринимали Россию – единственное тогда суверенное и могучее православное государство – как своего естественного союзника в стремлении к освобождению от османского ига. Правители же России (и цари и императоры) видели в поддержке интересов православия свой долг и обязанность.
К концу ХV в. относятся первые дипломатические контакты между двумя странами. В дальнейшем Россия и Турция знали периоды нормальных мирных и даже союзнических отношений, но эти периоды были очень недолгими. Всего Россия и Турция 12 раз вели друг с другом крупные войны, не считая мелких военных стычек. В ХVI в. была одна «официальная» война, в ХVII в. – две, в ХVIII – четыре, в ХIХ в. – тоже четыре, в начале ХХ – одна (Первая мировая война).
Первоначально в противостоянии с Турцией Россия являлась обороняющейся стороной. Затем она все решительнее начала переходить в наступление, хотя большинство русско-турецких войн начинались по инициативе Османской империи. Она естественно не желала уступать завоеванные территории, терять власть над покоренными народами. Однако ключевые для России проблемы в ее противостоянии с Турцией находились вне границ Османского государства. В ходе большинства военных конфликтов между ними на стороне османов оказывались многие, а иногда и все ведущие державы Европы.
Между тем в ХV—ХVI вв. противостояние османской агрессии являлось вопросом жизни и смерти для многих стан Европы. Римские папы тогда пытались сплотить европейские государства под знаменем борьбы с врагами христианства – мусульманами. Войны с Турцией вели держава Габсбургов (Австрия), итальянские государства (особенно Венеция), Испания, Португалия, Речь Посполитая. С ХVI в. они стремились втянуть в эти войны и Россию. Однако Европа не была едина. Франция и Англия нередко выступали как фактические союзники османов. Да и среди членов антиосманских коалиций часто не было единства, некоторые были склонны договориться с противником, заключить с ним мир за спиной союзников.