– Доброе утро. – Молодая девушка за прилавком вежливо улыбалась, но в глазах отражалась смесь сочувствия и настороженности. Надо было побриться вчера. – Что желаете?
– Здравствуйте. Мне чёрный кофе без сахара и один бутерброд с сыром и бифштексом.
– С вас семьдесят рублей.
Взяв свой то ли поздний ужин, то ли очень ранний завтрак, я пошёл обратно в машину. Похоже, она решила, что я праздный гуляка и, возможно, что всё же наркоман. Ну и пусть.
На горизонте расширялась розовая полоса – рассвет.
Перекусывая за рулём, я в очередной раз задумался о том, как всё началось. Странно, я думал, что избавился от преследующих воспоминаний, этих бесполезных экскурсов в прошлое. Как говорил кто-то очень умный – прошлое забыто, будущее закрыто. Живи настоящим.
Хотел бы и я забыть всё, что было.
Пять лет назад, мне тогда было двадцать четыре года, я жил как обычный человек из провинциального сибирского города и был вполне всем доволен. У меня была любимая девушка, постоянная работа, на которую я ходил если не как на праздник, то хотя бы не как на каторгу. А работал я системным администратором в компании средней величины, занимающейся перевозкой грузов на дальние расстояния. Также имелась съёмная квартира и пара кредитов, один на покупку машины, другой на отпуск. Алина, так звали мою девушку, мечтала съездить в Италию и попробовать итальянское ремесленное мороженое, а я как влюблённый романтик с радостью исполнил её мечту. Зимой того же года мы решили пожениться. Эта новость никого не удивила – мы были парой со студенческих времен. Мы оповестили всех родных и близких о том, что в июле состоится «церемония торжественного бракосочетания Алексея и Алины» – именно такую надпись мы выбрали для свадебных приглашений. Я часто задумывался о том, как бы всё было, если бы мы не поехали в тот день на реку или если бы мы вернулись домой, а не остались в лесу. Но так получилось, что та ночь лишила меня будущего. И я до сих пор помню всё до мельчайшей детали.
Днём стояла редкая для июня жара, но к вечеру, когда солнце стало садиться, похолодало весьма ощутимо, и я пошёл с фонарём в лес за сухими ветками для костра, мысленно ругая себя за то, что не позаботился об этом заранее. Алина осталась на берегу возле машины, фонарь был один, и она подсвечивала себе сотовым телефоном, стараясь разглядеть маленьких рыб в реке на мелководье. Я наткнулся на старое, сухое дерево, оно было рассечено и обуглено – в него явно ударила молния. Обламывая ветки, которые с треском норовили выбить мне глаза, я услышал шум позади себя. И это определённо были шаги. Я не поворачивался, подумав, что Аля набралась смелости, и отправилась следом за мной, и теперь хочет напугать меня своим неожиданным появлением. Но звук шагов был не как у человека, который крадётся, а как у человека, который уверенно подходит к вам с определённой целью, я почему-то сразу вспомнил своего начальника Александра Ивановича – он громко топал, когда хотел устроить кому-то из сотрудников хорошую взбучку. Следующая и, пожалуй, самая глупая мысль – начальник пришёл за мной в лес. Но эта мысль быстро отпала, когда я услышал низкий женский голос, с вызывающими нотками: