– Как вы себя чувствуете, леди? – Ректор Вильям Эшкарт внимательно посмотрел на меня.
Он выглядел злым. В зеленых глазах сверкали молнии. Три студента – демона, устроивших охоту на редкого зверя стояли за моей спиной. Я их не видела. Но липкий страх ощущала затылком. Еще бы. Они не только устроили охоту на редкого и крайне опасного зверя, но и чуть не покалечили половину адептов академии. И все это накануне королевского визита.
– Еще не поняла. Что произошло?
– Вы создали защитный купол и спасли этого бедолагу. А заодно и всех присутствующих.
– Да, но…
– Давайте сначала решим, что с ним делать. – Ректор указал пальцем на кота. – А потом уже разберемся с остальным.
– Наверное, его нужно отпустить домой? – Предложила я.
На мой взгляд, предложение было очень разумным. Животное дикое, привыкло жить на воле.
– Боюсь, – осторожно начал ректор, – это уже невозможно.
– Но, – в этот момент в мою голову закралось сомнение. Неужели они хотят… – Вы не можете убить Лютика! Он же ничего плохого не сделал?!
Возмутилась я и почувствовала, как на пальцах потрескивают искры. «Кот» повернулся в сторону ректора и грозно зашипел.
– Лютик? – Усмехнулся Эшкарт.
Это он просто еще не знал, что имя коту я дала ни в честь безобидного цветочка. Животное крякнуло, не понимая удивление этого странного мужчины.
– Леди Марьяна, никто не собирается убивать Крагарда.
– Крагарда? – Переспросила я, потому что «память» молчала.
Животное, услышав, что убивать его никто не собирается, расслабилось. Кот положил морду мне на руку и прикрыл глаза.
– Да. Это официальное название Лесного Демона. О нем мало кто знает. – Ректор сцепил пальцы в замок. – Крагарды необычные звери. Они обладают редкой способностью забирать у мага излишки силы и накапливать их в себе. В критический момент, когда колдун исчерпает возможности своего резерва, животное его с легкостью восполнит.
Надо же! От магического истощения умирает не один десяток колдунов ежегодно. Стоит переоценить свои возможности, и вот ты уже не всесильный маг и чародей, а стонущий набор мяса и костей. А вот такое лохматое «зарядное устройство» могло бы существенно улучшить положение. Интересно, почему этим еще никто не воспользовался?
Еще раз посмотрела на чудо-кота. Он ведь и вправду был похож на кого-то из этого пушистого семейства. Мягкие лапы, ушки с кисточками, чуть вытянутая морда. И тарахтит точь-в-точь как дворовой Мурзик.