На секунду замешкавшись, Тао тряхнул головой, прогоняя наваждение, и пришпорил коня.
* * *
К полудню Сима подошла к воротам Кирасирского полка. Постовые смотрели на нее с подозрением и, как ей показалось, даже с некоторой враждебностью.
– Дежурный офицер Катышев! – Отрапортовал металлический голос, – вы спрашивали господина Вульферта? Могу я поинтересоваться, кем вы ему приходитесь?
– Я сестра его супруги Натальи Сергеевны, – пролепетала Сима, – двоюродная, – зачем-то добавила она.
Постовые и офицер странно между собой переглянулись.
– Милая барышня, – высокомерно заявил офицер, – тут вам не дом свиданий!
Услышав такое, Сима открыла рот от удивления.
– Вам следует вернутся туда, откуда вы приехали, – офицер многозначительно посмотрел на ее саквояж, – поручик Вульферт в данное время отсутствует.
– А когда он вернется? – Сима еле справилась с образовавшемся в горле комом.
– Мне эта информация не ведома. Всего хорошего! – Офицер небрежно отдал честь и развернулся, громко клацнув каблуком сапога.
– Постойте! А его супруга… – Сима осеклась. Постовые смотрели куда-то мимо, будто ее и не существовало. Офицер даже не шелохнулся.
Сима еще немного постояла в полном недоумении, после чего подхватила свой саквояж и поплелась прочь.
На душе беспокойно скребли кошки. Что произошло? От чего тут все такие недружелюбные? А ведь сестра писала о Гатчине такие восторженные письма… Где же Наташа, куда они уехали? Кто может знать?
И тут у Симы возникла мысль, которая внушила надежду. Театр! Ну конечно! Раиса Денисовна наверняка все ей расскажет! Спросив дорогу к театру у прохожих, Сима уверенно направилась вперед.
Далеко идти, слава богу, не пришлось. Театр располагался на углу Багговутовской и Новой улиц, в помещении Общественного собрания.
Сима решила не тратить, и без того небольшие, оставшиеся у нее после покупки билетов, деньги на извозчика. Она бодро шагала по залитым теплым летним солнышком зеленым улицам Гатчины. Двухэтажные каменные дома, стоящие вплотную друг к другу, образовывали единую разноцветную линию. Чем-то этот городок напоминал ее родную Москву.
У входа в театр назойливые мальчишки предлагали купить свежую газету.
– Первый полет русского дирижабля! – Кричал паренек в, висящей на ушах, большой, вероятно отцовской, кепке, – спешите увидеть! Дирижабль готовится к полету в Воздухоплавательном парке! Тетенька! – Мальчишка дернул Симу за рукав, – купите газету, – успейте в Санкт-Петербург посмотреть на дирижабль!