Андреас был задумчив. Он внимательно слушал Кираса, одновременно стараясь понять, почувствовать Элену.
– Вижу, что мои предостережения опоздали, ты уже попал в сети. Что ж удачи! Может бесстрашному Андреасу повезёт и в этом сражении.
– В каком сражении? – будто очнувшись, спросил Андреас.
– Отношения с женщинами иногда требуют больше сил, чем серьёзная битва, а ранить могут ещё глубже и больнее, чем острый клинок.
– Не беспокойся обо мне, лучше представь меня Элене.
– Что ж, давай попытаемся.
Друзья стали постепенно приближаться к месту, где стояла Элена. Их приветствовали многочисленные знакомые. Одни просто здоровались, другие стремились пообщаться с ними. Андреас никого не замечал, отвечал, будто во сне и делал знаки Кирасу, если тот вдруг увлекался беседой с очередным приятелем. Наконец они у цели, Элена стояла у края террасы и смотрела на море.
– Приятного вечера, – обратился к ней Кирас.
Элена повернулась, посмотрела на него, в глазах появилось лёгкое удивление.
– Спасибо, и вам доброго вечера. Мы с вами знакомы?
– Думаю, что немного. На одном из приёмов мне вас представил Архонт Никиас, вы тогда сопровождали Верховную Жрицу вашего Храма.
– Да, да припоминаю, – как-то совсем не заинтересованно сказала Элена.
– А это мой друг Андреас.
Элена улыбнулась.
– С вами мы тоже знакомы? Извините мне мою рассеянность.
– Нет, до этой минуты мы не были с вами знакомы.
– Тогда очень приятно, Андреас, я рада знакомству с вами.
Напряжённость, возникшая вначале, будто растворилась с улыбкой Элены.
– Как вам нравится приём? – спросил Кирос.
– Как обычно, ничего особенного, разве, что вид с этой террасы на море просто великолепен.
– Вы любите море? – включился в разговор Андреас.
– Очень, особенно штиль, когда море сливается с небом, хотя на море могу смотреть часами в любую погоду. Оно всегда успокаивает, даже в шторм.
– Элена, вы так молоды, обычно в вашем возрасте ищут веселья, а не покоя, – заметил Андреас.
– Возможно. Иногда я тоже веселюсь, только, как ни странно, это бывает не на приёмах. Что здесь может быть весёлого? Разговоры об одном и том же.
– Вы имеете в виду предстоящий поход?
– Нет, конечно. Сейчас всем не даёт покоя претендент на должность стратега. Есть два кандидата, их уже обсудили огромное количество раз, но продолжают говорить. Только решение примет всё равно Александр.