Подружка пришла не одна, а с серьезной поддержкой: мама примчалась самым ранним утренним рейсом поддержать дочь. На правах единственного взрослого она строго спросила сначала всех вместе, а потом каждого в отдельности о готовности. Только получив утвердительные ответы, она переключила всё внимание на дочь.
Внутрь пропускали по несколько человек. Процессом руководила рыжеволосая дама в строгом костюме. Ожидающие переговаривались шепотом. А тем временем уже стали возвращаться первые счастливчики.
Пухлый кудрявый юноша с румянцем цвета пионерского галстука вышел, пошатываясь. На шквал вопросов «ну как?» он невнятно пробормотал «нормально» и, глядя куда-то вдаль, пошел сквозь толпу в сторону акации. Следующей, закрывая лицо руками, выбежала щуплая девушка с косой и тоже устремилась в сторону аллеи. Акация, вероятно, чем-то всех влекла. Ожидающие очереди приуныли. Но вслед за девушкой промаршировала еще одна, выкрикнув «пять!», и пронесся гул одобрения.
Выходили медленно, выскакивали вприпрыжку, рыдающие, смеющиеся, молчаливые, болтающие без умолку. Зависело от результата и темперамента.
Наконец Алёна услышала свою фамилию и оказалась за заветной дверью. Вдоль окна стояли несколько столов, за каждым из которых сидел преподаватель. Пробежав глазами вопросы в билете, Алёна поняла, что знает ответ на каждый. Сердце радостно забилось, и она смело прошла к одному из экзаменаторов.
Женщина в круглых очках слушала молча, но потом начала задавать уточняющие вопросы. Поначалу Алёна держалась уверенно, но с каждым новым вопросом осознавала, что при таком развитии событий можно схлопотать три балла. Когда количество дополнительных вопросов, на взгляд экзаменатора, стало достаточным, она написала в ведомости «хорошо» и потеряла всякий интерес к предмету диалога.
Алёна вышла растерянная. Четвёрка означала, что одного экзамена для поступления мало. Но у неё была ещё одна попытка, ещё один шанс и ещё один первый экзамен.
В экзаменационной комиссии педагогического её уже потеряли. Все повторилось: билет, три вопроса, женщина в очках и… четвёрка. Алёна не была расстроена, просто такой результат первого дня стал неожиданным. В её планах непременно присутствовала хотя бы одна пятёрка. Но все оказалось не так. И это означало следующий этап лотереи. Жизнь подталкивала в сторону сознательного решения. Кто-то пытался объяснить, что в большой игре есть правила, которые не всегда соответствуют ожиданиям, но по ним всё равно придётся играть.