Легенда о звездах - страница 2
– Надо идти, и помогут нам духи!… Только расспросим Огонь, как долог будет наш путь.
Когда вновь настала ночь и все люди собрались вокруг костра, Огонь вновь заговорил:
– Дорога ваша будет долгой, а путь нелёгким, поэтому вы должны подготовиться. Не все из вас дойдут, кто-то и вовсе остановится на полпути, но и они узнают, какой дар получит одна из дочерей племени. В поход вы отправитесь через три урожая, и я научу вас, как сохранить этот урожай. Кое-чему вам надо научиться у Племени Воды: чтить воду, быть бесстрашными… Многие вещи они умеют делать лучше вас. Пусть десять самых ловких и сильных юношей возьмут много зерна и фруктов и всё это поднесут Племени Воды в обмен за обучение.
Задумались люди, а не хитрит ли Огонь, и можно ли ему верить?
Огонь вдруг заискрился, зашипел, стал огромным, его очертания всё сильней и сильней становились похожими на человека, одетого во множество шкур. Людям нечем стало дышать, и в страхе упали они на колени и стали просить пощады. Огонь в своём гневе был страшен и в то же время прекрасен. Тело его переливалось, как лава, бегущая с гор: такого яркого красного цвета никто из людей ещё не видел, в огромном животе его что-то шипело и клокотало, из глаз сыпались искры, украшением ему служили человеческие кости и черепа.
– Как вы, мелкие людишки, посмели усомниться во мне? – проговорил он с яростью, – я могу вас уничтожить одним своим дыханием! Столько лет я был вам другом, я согревал и освещал ваше жилище, отгонял хищных животных, а вы?!…
Незаметно стало темно и тихо, только тлели угольки в костре. Все бросились подкидывать дрова, но Огонь больше не разгорался.
– Видно, настала пора принести жертву, – объявил старый Ю, – я прожил долгую жизнь и ни разу не видел такого… Вы все мои дети, каждого из вас при рождении держал я на руках и очень люблю всех. Но я не научил вас почитанию и умению молчать. Пусть эта ночь станет нам горьким уроком, рассказывайте о ней своим детям, а они пусть расскажут своим. Сказав это, дедушка Ю шагнул в тлеющий очаг, там он поклонился всем сторонам света, и, выпрямившись, закрыл глаза, из которых бежали слёзы, и стал ждать, когда Огонь примет его.
– Спойте мою любимую песню и станцуйте для меня в последний раз, – обратился он к печальным своим соплеменникам, – я верю, что у вас всё будет хорошо…