Я:
– Нет, они не стали жить втроем – Луизе был противен запах медведя. Едва она проснулась и унюхала его, её тут же стошнило.
– Токсикоз, – подсказала мама.
– Его надо было помыть, – версия Даши.
– Нет, лучше уйти, – подвела черту Вероника. – Что толку в берлоге сидеть, как суслики в норе – никаких приключений.
– Мне надо подумать, – поддержал я идею лечь спать.
Дети разошлись по своим комнатам.
Нужно было другое жилье. И оно нашлось в двухстах шагах от грота в тополиной роще.
Марсель издали увидел скалу, как шатер, с пышной кроной секвойи на самой верхушке – будто шапка у толстобокого. Ещё с берега реки можно было разглядеть темное пятно на боку скалы. Точно пещера – подумал капитан.
Туда они и направили стопы, покинув грот.
Входов в пещеру скалы оказалось два – один, который увидели издалека, в метрах шести над землей, очень похожий на лоджию или балкон, с козырьком над другим входом. Этот поменьше, у самой земли – в него без труда можно войти.
Принюхавшись, прислушавшись, присмотревшись, Марсель осторожно ступил во внутрь. Вид открылся великолепный.
Пещера повторяла собой форму скалы – то есть была шатрообразной с высоким сферическим сводом. И была так велика, что в ней могли бы разместиться и пассажиры, и экипаж несчастного «Ля герро».
В центре, поправ все законы естества, росла громадная секвойя, верхушка которой украшала скалу, собирая солнечные лучи. Корни могучего дерева уходили в почву, питая влагой и минеральными веществами это грандиозное создание.
То ли древностью, то ли магической силой в стволе у самой земли образовалось дупло, очень похожее на альков – ведь пол в нем был устлан пушистой и мягкой тигриной шкурой. Чем не ложе для обитателей?
Луиза, вошедшая вслед за мужем, руками всплеснула:
– Жилище Бога и Его ложе!
Но ничьих следов – ни зверей, ни людей, ни богов – не наблюдалось.
– Жилище Бога, – повторила Луиза. – Ну посмотри, вот алтарь.
На усыпанном чистым, белым и плотным песком полу пещеры между входом и секвойей возвышалась на метр из почвы каменная тумба с плоской поверхностью и голубоватым пламенем в центре – непонятно, чем и как подпитываемое. Должно быть, природным газом.
– Будем богами, дорогая! – пафосно воскликнул Марсель, стараясь скрыть свою растерянность.
– Лучшего места для рождения ребенка я не представляю, – подсказала ему жена.