– Мы проводим почти все время вместе, потому что не может друг без друга. Думаю, что нам уже пора официально в открытую встречаться.
А она давится. Заботливо стучу ладонью по ее спине. Касаюсь. И от этого уже приятно. А ей нет…
Ее опекуны в ступоре молчат, смотрят на нее.
– Аврора? – Дед, сурово сдвинув брови, ожидает объяснений.
– Я… – Кашель у Авроры не проходит.
Вот, не рассказывала бы обо мне гадости опекунам, не пришлось бы теперь объясняться! Всё же заботливо протягиваю ей кружку с чаем. Пусть попьет, вдруг полегчает… Она выхватывает кружку, делает глоток, резко ставит на стол:
– Всё не так…
– Авочка, не переживай, мы понимаем…, – начинает Лидия Васильевна, но Жаров ее перебивает.
– А я вот не понимаю! – заявляет он.
– Ваня, – Лидия Васильевна пытается его урезонить и опускает ладонь на его локоть.
Аврора сипит:
– Мы не встречаемся!
«Но будем» – мысленно вставляю.
Дед рявкает:
– Так почему же тогда он здесь?
Нет, ну реально, он меня бесит. Но я же Орлов, а не баба какая, с ним ругаться. Гордо откидываюсь на спинку стула и спрашиваю:
– Я в чем-то провинился?
– Вы…
– Ты…
Вопят дед и внучка, но раздается хлопок ладони по поверхности стола. Лидия Васильевна стоит над всеми, обводит грозным взглядом:
– Всем молчать! Вы портите мой день рождения.
– Извините, – отвечаю, сажусь ровно и отхлебываю чай. Ну, ей-богу, училка из моей начальной школы. Милая была, но злить ее все равно боялись.
Замолчал не только я, но и мои «оппоненты». Надо учесть, отличный из нее может выйти союзник…
– Может быть, пора открыть домашнюю наливку и выпить за знакомство? –предлагает она мягко.
– Я уж точно хочу выпить за твои именины, – бурчит дед.
Принюхиваюсь к «домашней наливке» в рюмке и подозрение берет, эта штука крепче моего элитного коньяка. Но отказаться от нее – обидеть предполагаемого союзника, а я же не дурак. Нужно чем-то жертвовать, чтобы достичь цели… Залпом выпиваю. «А не плохо», – думаю, пока теплая волна проходит по пищеводу.
Бабушка Авроры находит нейтральную тему для разговора, разряжает обстановку. Дед больше не достает меня. Все мирно, чинно. Пользуюсь моментом и наблюдаю за Авророй. От пары выпитых рюмок ее щеки заалели, а глаза блестят. А мне ведь на руку -будет раскована и более доступна для неформального, приватного общения…
– Авочка, а как же встреча выпускников? Нужно пойти… – говорит ей Лидия Васильевна.