– Нет.
– За чем же дело стало?
– Успеется, дед.
– Корни надо пускать, внучок, без корней нельзя. – Старик продолжительно закашлял.
– Дед, а как ты-то? – затревожился Алексей.
– Все хорошо, – ответил он. – Обычное дело. Тебя повидал, теперь и помирать можно.
– Помереть ты всегда успеешь. А вот не отправиться ли нам на рыбалку, как раньше, а, дед? – усмехнувшись, предложил Алексей.
Старик долгим изучающим взглядом посмотрел на внука.
– А что, давай и на рыбалку. Об остальном позже поговорим.
Закинув удочки в речку, старик и молодой мужчина молча уставились на поплавки. Дед забил трубку табаком и закурил.
– Хочешь? – предложил старик табачок. – Сам вырастил!
Алексей отрицательно покачал головой и, щурясь от солнца, бьющего в глаза, с улыбкой произнес:
– А помнишь, дед, как ты мне всю охоту отбил, когда я попробовал закурить?
– Отчего не помню, помню, – протянул дед. – Дал выкурить свой табачок до посинения.
Алексей поморщился.
– Тогда меня всего вывернуло, а потом я весь день провалялся не в состоянии встать. – Алексей, засмеявшись, добавил: – Так что и не предлагай мне своей отравы!
Старик довольно фыркнул.
– Не хошь – не надо.
Они немного помолчали.
– Вот твой отец и вовсе не пил и не курил. Честнейший человек, правды не боялся и душой не кривил. – Старик помолчал. – Твоя мать сразу как его увидела – он приехал в деревню по чиновничьим делам – так и сказала: «Батюшка, за него замуж пойду»… Да, была у твоей бабки и матери чертовщинка такая – наперед порой знали… – старик внимательно посмотрел на внука. – И взгляд у них был, как у тебя – горящий с лукавинкой…
– Как же он все-таки женился на ней – ведь не пара вовсе?
– Женился. Как встретил ее у речки, увидел, поговорил, так и голову потерял… Я против был – что может быть у дочки бывшего каторжника, хоть и не простого происхождения, и состоятельного государственного чиновника? Да смог он меня убедить. Жизнью своею чуть не пожертвовал, когда из воды ее вытаскивал. Судорога ногу свела, и она чуть не утонула. А этот дурень, хоть плавать не умел – воды боялся, зато кинулся за ней. И спас… Обвенчались прямо здесь и в Верхнеудинске – в городе поселились. Он чиновничью службу оставил. Торговое акционерное общество открыл. А потом случилось непоправимое…
– Пожар, – произнес тихо Алексей.