***
Так получилось, что через день он вновь повстречал эту девушку. Было воскресенье, и она в сопровождении своей тетки направлялась к Одигитриевской церкви28 на воскресную службу. Сам того от себя не ожидая, Алексей последовал за ней. Находясь в церкви в толпе верующих, он задумчиво разглядывал фрески с изображением библейских мотивов и святых. Уже много лет он не был в подобных местах, с того времени как стал воспринимать священников не как носителей веры, а как представителей властолюбивой политической силы, окрепшей на людских слабостях. Все же сейчас ему пришлось признать, что подобные места завораживают.
Когда служба закончилась, девушка направилась ставить свечи возле икон, и так вышло, что на некоторое время она осталась одна. Алексей воспользовался моментом и подошел к ней.
– Удивлен, с какой легкостью вы сочетаете революционные интересы с религиозными представлениями, – тихо произнес он, ставя свечу рядом со свечой девушки.
Девушка вздрогнула от неожиданности.
– Как вы… – воскликнула она, но ее голос прозвучал чрезмерно громко в этих стенах, и она замолчала.
Алексей сразу заметил, как старая тетка девушки устремилась к ним.
– Рад был еще раз увидеть ваше прекрасное лицо, – сказал он и удалился.
– Лиза, кто этот молодой человек? – строго, с долей подозрения спросила пробравшаяся к ней тетка.
– Какой? – с напускной рассеянностью произнесла Лиза.
– Тот, что стоял с тобою рядом!
Девушка пожала плечами и прошептала:
– Я совершенно не знаю, кто он. И не смотри на меня так. Неужели ты думаешь, что я совру тебе прямо в церкви?
Тетка замолчала, отстав со своими вопросами, а девушка, глядя на икону Божьей матери, трижды перекрестилась, мысленно попросив прощения за свою небольшую ложь.
***
Когда Алексей вышел из церкви, кто-то окликнул его.
– Алексей! Глебов!
Внутри все похолодело, но Алексей обернулся.
– Первозванцев?! Какими судьбами?– спросил он, удивленно приподняв бровь.
– Да так, друг, дела! – радостно ответил тот, неопределенно махнув рукой. – А как ты? Что делаешь, да еще здесь? Не ожидал!
– Да и я, признаться, не ожидал увидеть в Верхнеудинске знакомых, – ответил он, пожав плечами.
– И все же, я рад снова видеть тебя! – Николай, дружески сжал Алексею плечи. – Пойдем, поговорим за стаканчиком – другим, а? Вспомним студенческие годы!