«Если ты сошла с ума, и попытаешься меня съесть, я буду защищаться», – раздался голосок Нормана, нахохлившегося на ветке.
– Черт, я, правда, тебя слышу! Старуха права, лес сводит меня с ума! – держалась она за разболевшийся живот.
«Предыдущий хозяин меня не слышал. Но у нас была эмоциональная связь».
– Дай угадаю, однажды ты выклевал ему мозг?! – прыснула она со смеху.
«Нет, он умер. Он был ученым, и один из его экспериментов пошел не так. А потом меня нашла твоя сестра».
Слова Нормана отрезвили Хельгу, она вскочила на ноги и призвала призрак:
– Эй, старая! Что ты от меня хочешь?!
Деревья пришли в движение, и, немного раздвинувшись, пропустили светлый силуэт Айки, зависший в паре метров от девушки.
«Она больше не смердит», – подметил Норман.
– Какая невежливая птица, – сморщилась Айка. – Конечно, я ведь вспомнила, кто я такая!
– А кто ты такая? – поправила Хельга волосы, будто это могло загладить ту взъерошенную часть, из которой она вырвала клок.
– Я оставила в лесу частичку себя, иначе он был бы разрушен. За долгие годы мы срослись. В тот момент, когда Изида коснулась меня, я передала ей эту часть, а затем она ее выпустила во время ритуала восстановления.
Хельга припоминала черное облако, кивая.
– Благодаря Изиде и частичке меня лес был восстановлен. Но этого мало, ему нужен хранитель. Обычно хранителями являются мертвые, но я немного это подправила.
– Ну, конечно, – окинула девушка ее взглядом.
Старуха подлетела к ней вплотную, ослепляя белоснежным сиянием. Ее свечение усилилось, и Хельга оказалась в видении перед чащей заповедного леса. Норман перенесся туда вместе с ней. Пока она негодовала над тем, что происходит, впереди возник силуэт молодой сильной женщины. Она была небольшого роста, пышнотелая, с округлыми чертами лица, черными вьющимися волосами, собранными в небрежную прическу, сильными руками и ногами. Женщина бросила острый взгляд на Хельгу, и девушка сразу узнала в ней Айку.
«Вот это поворот», – прошептал ворон, и Айка повела носом, будто могла его слышать.
Женщина зашла в чащу. Хельга последовала за ней, раздражаясь, что даже в воспоминаниях ей приходится проламывать ветки и стаптывать сапоги. Айка остановилась напротив избушки, из трубы которой струился дымок. Словно почувствовав приближение гостьи, дверь отворилась, и на крыльцо вышел высокий худощавый мужчина. Ему пришлось сильно пригнуться, чтобы выбраться наружу. Айка широко ему улыбалась, а он спрыгнул с крыльца и заключил ее в крепкие объятия.