Ночью Лора не могла сомкнуть глаз. Призраки прошлого возвратились, отрывками памяти врываясь в мысли и выплясывая картинками перед внутренним взором: новый ухажер Хельги, семейный ужин в ковене, понимающий взгляд Ардена, заботливый жест. Она завидовала сестрам: Изида была бесконечно счастлива с любимым, пусть он и не был человеком, Хельга – меняла мужчин со скоростью выдачи купюр в банкомате, не заморачиваясь на чувствах. Лоре безумно сильно хотелось почувствовать себя нужной! В тот день она неправильно расценила успокаивающий жест Ардена, потянулась к нему и поцеловала. Арден отпрянул. Даже в воспоминаниях его виноватое лицо причинило ей боль.
Позже она сидела в кровати в кромешной тьме. Сквозь открытое настежь окно на небосклоне виднелись яркие звезды. Она думала о том, что сбежала. Просто сбежала, даже не объяснившись с сестрой. Арден навещал ее в том месяце, уговаривал вернуться, заверял, что сестра не злится, но Лора не могла себя простить, до смерти боясь встречи с Изидой. Казалось, если это произойдет, стыд и вина сожрут ее изнутри и обглодают все кости.
Дверь комнаты отворилась, сияющая кожа женщины разогнала тьму. Плавной походкой Элен приблизилась к ее постели и опустилась на край. Игнорируя ошеломленный взгляд Лоры, она собрала волосы на плече и принялась расчесывать их пальцами. От нее пахло ванилью, ночная рубашка сильно просвечивала. Лора отвела взгляд.
– Это переходит все границы, – раздраженно сказала она.
– Я тоже так подумала, когда узнала, что ты обнимала моего Уолтона, – поджав губы, парировала Элен. Прекратив расчесывать волосы, она провела указательным пальцем по щеке девушки.
– Я… не… – заикалась Лора, но женщина прижала палец к ее губам.
Глаза главной сияли белизной, затягивая девушку в свои бесконечные глубины. Сопротивляться влиянию не было сил, но Лора все же сдерживала порыв выговориться. Энергия усилилась. Теперь потоки хлестали ее изнутри, и с каждой накатываемой волной усиливали желание освободиться от груза, который она носила на сердце. Лора сдалась:
– Я не хотела! Я слышала песню и почему-то обняла его, но я не хотела! Я и Ардена целовать не хотела! Я просто устала быть одна! У меня никогда никого не было! Изида всегда считала себя самой уродливой из нас, но даже у нее есть мужчина! А я… Я думала, что это мои волосы отпугивают людей. А когда волосы стали нормальными, я ждала… Битва закончилась, все выдохнули… А я…