Дождавшись своей очереди, Альберт поправил третью руку, спрятанную в глубине рукава, выдохнул и вошёл. В кабинете всем заправлял большой, размером со шкаф, робот. И выглядел этот робот как шкаф. При этом в нише шкафа была установлена голова андроида. Голова улыбалась во все зубы, дружелюбно смотрела и разговаривала, артикулируя ртом. При этом рук роботу не приделали, ограничились двумя гибкими манипуляторами, расположенными относительно головы соответственно рукам. Робот поздоровался с вошедшим Альбертом, указал, где и как тому расположиться. На удачу, процедуру организовали так же, как и много лет назад, когда Альберт ставил текущий чип. Если бы нужно было засовывать руку внутрь шкафа, фокус с третьей рукой не удался бы – и Альберт вышел бы с новым чипом, который пришлось бы пытаться вынимать самому, что почти невозможно, ведь только первые чипы заводили под кожу. Затем, столкнувшись с их массовым удалением и подменой, стали вживлять их в кость. Без специального оборудования, снабжённого, разумеется, системой слежения, заменить чип стало нельзя.
Робот щупальцем взял прибор, прижал его к запястью, острой болью отозвалась секундная процедура. Робот вынул из прибора старый чип, на удивление блестящий, без капли крови, вставил его в другое устройство, чтобы перенести код в новый. В это время Альберт опустил руку, тряхнул ей, рукав удлинился, в скрытую теперь ладонь выскользнул протез, который Альберт выставил перед роботом. В принципе, можно было бежать сразу. За ним не погнались бы. Но информация, что Альберт без чипа, стала бы всюду известна. В дальнейшем, когда открылось бы преступление, его стали бы искать не по чипу, а по внешности. А так у него будет фора, лишнее время, пока не отыщут протез. И спрятать его можно так, что искать и гоняться за ним будут долго. Если он, например, спрячет чип в птицу, воробья, то до смерти этого воробья его не отыщут. Если сбросит с лодки в океан, то его посчитают утонувшим, разве что не затеют доставать. Если отправит посылкой в дальнюю страну со сложной политической обстановкой, то все шансы, что не найдут никогда, разве оттуда отправят посылку обратно. Вариантов скрыться – множество.
Альберт стоял, прижавшись спиной к стене здания. Строил планы, один другого фантастичней. Но об оборванной им жизни не думал. И память не желала к тому возвращаться, а разум нашёл оправдания и давно простил сам себя. Знакомо это всякому преступнику. Домой возвращаться он не помышлял. Ещё тогда, когда он выковыривал чип из домашнего помощника и переделывал его, уже тогда замыслил он выдать себя за андроида. Скрыться в обособленном от всего человечества месте, в городе со своими законами и правилами, отличными от человеческих, в городе, где, несмотря на всю его прозрачность, несмотря на то, что каждый шаг в нём отслеживаем и оцениваем, искать его не станут. Хвоинкой малой скроется он в еловом лесу среди миллионов хвоинок. А задумал Альберт укрыться в городе роботов, даже не городе, а целой стране, занимавшей огромную площадь и кормившей, одевавшей, снабжавшей разными вещами, вплоть до космических кораблей, полмира, а то и весь мир. Знал Альберт, были там и люди, фанатичные приверженцы роботов. Притом обитавшие не на территории представительства людей. Так что жить человеку там тоже можно. Альберт направился на вокзал.