Несмотря на то, что эта шутка повторялась постоянно, при каждом приземлении, она никого не раздражала, более того, стала определённым ритуалом экипажа, которая означала, что всё хорошо, всё идёт так, как задумано.
Прибывший персонал с техоборудованием помог высадиться экипажу, и они начали расходиться по блокам отдыха.
Капитан Текс, отдав последние распоряжения своей команде, пошёл в соседний док, где происходила выгрузка пассажиров со спасательных шаттлов. В голове гудело, и всё тело казалось ватным от усталости и нервного напряжения, но он старался не обращать на это внимание: ему было необходимо узнать кто остался в живых после взрыва. Он не сразу заметил приближающуюся фигуру полковника Ивана Ферилина – его давнего друга. Текс, по сути своей, одиночка, не имел друзей, но это было исключение. Их дружба, прошедшая через круговерти судьбы, много значила для обоих – они доверяли друг другу. Мало улыбающееся, лицо Текса просияло при виде Ивана. Дружески обнявшись и, по привычке, обменявшись похлопываниями по плечу, они направились в соседний док.
С балкона, за стеклом, капитан и полковник наблюдали как люди выходят из шаттлов. Среди медперсонала, оказывающего первую помощь прибывшим, были также и сотрудники военной полиции. Три фигуры имели сейчас большое значение для капитана: двое охранников, которые были ранены при перестрелке, и капитан охраны станции Джон Стивенс, обвинённый в убийстве доктора Альберта Аарона и Татсу Огору. Никого из них в шаттлах не оказалось!
«Жаль», – подумал Текс, имея ввиду охранников.
То, что среди высадившихся не было капитана Стивенса, привело Текса к определённым рассуждениям, он невольно начал хмуриться, и пальцы сами по себе застучали по перилам балкона: «Значит третий шаттл забрал Стивенс, и скорее всего, с Солнечным Ядром! Тот шаттл, который появился незадолго до нашего прибытия на станцию хорошее убежище и отличный шанс быстро исчезнуть!»
– Я прочитал твой отчёт, – сказал Иван, выводя капитана из задумчивости.
– М-да, неожиданный визит нарушил все их планы, как ты и предполагал.
– Но рисковал жизнью ты и твоя команда, мой добрый друг. И, однозначно, могу сказать, что ты нажал на клавиши, которые не должен был обнаружить.
– Скажи, какое фортепьяно ты имеешь в виду? – усмехнулся Текс. – То, что было на станции или, здесь, на флагмане?