Михаил, как и она, приехал сюда из России, а вот остальные их компаньоны были иностранцами: Барбара и Стефан – из Швейцарии, Пьер – из Франции. Все они были люди разных профессий – Барбара и Стефан занимались наукой, Пьер был успешным художником, Михаил – бизнесменом, – но на чем-то они сошлись в одну компанию. Вряд ли это было схожестью взглядов – слишком мало они были знакомы, чтобы успеть узнать друг друга, – скорее, их свел простой случай: они в одно и то же время въехали в свой отель, а познакомил их Михаил, который, судя по всему, всегда и везде был душой любой компании.
– Ну, кажется, мы прибываем, – объявил Михаил, сверяясь с навигатором.
– Да тут и парковка имеется! – удивилась Барбара.
– Ох, только бы идти недалеко, – сказала Элеонора, спуская ноги из машины на
горячую каменистую почву.
К пещере Милатос вела огражденная почерневшими от времени деревянными перилами дорожка, сразу же от парковки берущая довольно круто вверх. Пока они шли, Элеонора бросала любопытные взгляды на местность. Солнце палило нещадно, иссушая скудную растительность. Взгляду нечем было здесь порадоваться: однообразные кустарники и высохшая трава.
– Надеюсь, там будет прохладнее, – сказал Пьер, обливаясь потом.
– Уф! – отозвалась Барбара и подошла к перилам. – Давайте передохнем.
– И правда, – поддержала Элеонора.
Она оперлась о перила, но тут же отпрянула назад. Дерево нагрелось настолько, что жгло ей руки. Женщины обменялись сочувствующими взглядами.
– Осторожно, дорогая, бойтесь ожогов, – предостерегла Барбара.
– Да, я уже поняла, – отозвалась Элеонора.
– Она чем-то знаменита эта ваша пещера? – спросила Барбара, когда они двинулись снова в путь.
– Ну, здесь все вопросы к Михаилу, – ответил Стефан. – Он наш проводник и гид. Наверное.
– Ясно-ясно, инициатива наказуема, – отозвался тот. – Я знаю только то, что написано в путеводителе. В этой пещере погибло много греков, их убили турки.
– Какой ужас, – вяло заметила Барбара.
Элеонора невольно улыбнулась. Отсутствию эмоций нечего было и удивляться: жара такая, что сил не осталось ни на что. Барбара, по крайней мере, хотя бы как-то отреагировала, а вот у нее не нашлось и слова. Хотелось отыскать какое-нибудь местечко в тени и тихо уснуть.
– Да, там даже часовню соорудили, – продолжил Михаил. – В пещере. А вот и она.