– Волком зови.
– Ого! Прям так батя и назвал?
– Да, – коротко ответил Влаксан.
Скрипнула дверь и за спиной раздался противный голос Косого:
– Хозяин, дай напиться сирому.
Волк оглянулся: настолько ущербным он видел приятеля впервые. Косой глупо скалился во весь щербатый рот, и медленно шагал, припадая сразу на обе ноги, плечи его укрывали грязные лохмотья, а руки опирались на суковатую кривую клюку.
– Иди отседова! Нечего тут попрошайничать! – гаркнул корчмарь.
– Э-эх! Чтоб духи на твои молитвы так же отвечали, – пожелал Косой и вышел.
– Иди-иди! – крикнул ему в спину корчмарь, – Тоже принесла недобрая.
– Эк его жизнь-то не пощадила! – засмеялся Любомир.
– Не позавидуешь! – согласился Волк.
– Сейчас, ближе к празднику, таких немало прибьётся к Грате, – хохотнул Любомир.
– Пора мне. Увидимся ещё, – Волк похлопал по плечу нового приятеля и поспешил на выход.
Косой медленно брёл по улице, распевая молитвы духам и прославляя людскую щедрость.
Влаксан прошёл мимо, бросив ему медяк.
У ворот всё так же скучала стража. Вдоль берега Гратки, стоя по колено в воде и распевая девичьи песни, стирали бабы. Ближе к Стрелецкой слободе Волк дал большой крюк, через мельницу и пошёл огородами, в обход улицы. Ровные гряды зеленились ухоженными всходами, изредка встречались бабы и ребятня, дёргающая сор. Миновав слободу, он свернул в знакомый огород. Леруська увлечённо полола репу, и даже не подняла на него глаз.
– Дома есть кто? – спросил Волк, проходя.
– Только Кущик, Инг ушёл в Лужки дрова колоть.
Волк усмехнулся и пошёл в дом. Дрова колоть в Лужках. Стоило переться в Грату, чтоб по деревням бегать.
Бык сидел за столом и натирал ножи. Он напевал себе под нос «Лихую», глуповато улыбаясь. Бык смотрелся наивным простаком. Его добродушное лицо и открытая улыбка обманули немало людей и часто спасали его шкуру.
– Ты? – спросил он, – что-то узнал?
– Нет. Косой позвал.
– Значит, и он придёт, – перебирая ножи, произнёс Бык. – А Птах что?
– Не знаю, – протянул Влаксан, разваливаясь на скамье.
– Ты, как дед, видят Духи! Лишь бы полежать! Спина не держит, ноги не стоят? – проворчал Бык.
Волк даже не обратил на это внимание. Бык всегда ворчлив со своими, такой уж у него нрав. Кущик… пожалуй, только эта бабёнка и звала Быка по имени, если бы не она, никто поди даже не узнал, какое имя у главаря.