– Так ты здесь одна? Или с Афродитой? Ее тоже давно не видно на Олимпе.
Афина поняла, что так просто от молодых богов не отделается.
– Да, Афродита со мной, – ответила она, прожигая взглядом спутников. – И мы с ней немного заняты. Так что, будьте добры, возвращайтесь на базар, или куда вы там собирались. Мне же пора идти.
– А вам ведь есть что скрывать, да? – подмигнул ей Гермес.
– Если и есть, вы об этом все равно не узнаете, не надейся. Аполлон, что ты на меня так смотришь? – повернулась она к Фебу, почувствовав взгляд его лучистых глаз.
– Может, я соскучился, – улыбаясь, ответил он.
– Ну конечно.
– Ты что, не веришь мне? – поразился стреловержец.
Афина вздохнула и повернулась к богам спиной.
– Ладно, некогда мне вести с вами задушевные беседы. Дела ждут, знаете ли.
Сделав еще несколько шагов, она снова остановилась. Боги не уходили.
– Ну что еще? – повернулась она.
– Всего один вопрос, богиня, – окликнул ее Гермес. – Не хочешь говорить, какие у тебя дела в Эфесе – не говори. Но что ты делала на базаре? Это совсем на тебя не похоже.
– Ах, это, – Афина медленно улыбнулась. – Так, пустяки. Я искала кое-какие травы, которые можно найти только среди смертных.
– И что же это за травы? – заинтересовался Аполлон.
– Ядовитые коренья. Их яд действует медленно, но верно. Геката подсказала мне рецепт одного замечательного зелья…
– И зачем это тебе? – озадачился Гермес.
– Чтобы тайком подливать его в напитки тем, кто пытается узнать мои тайны, – невозмутимо ответила она.
Аполлон расхохотался. А когда, наконец, успокоился, богини уже не было.
– Куда она делась? – спросил он посланника богов.
– Я не заметил, ты меня отвлек! А все-таки подозрительно все это. Великая Афина Паллада расхаживает по базару в городе, которому не покровительствует… И Афродита здесь. Моя любовь к приключениям подсказывает, что неспроста они сюда явились. Жаль, я не увидел, в какую сторону направилась Афина. Может, выследим ее? Узнаем, зачем наши прекрасные богини здесь на самом деле?
– Если бы речь шла о ком-то другом, я бы первый тебе это предложил, – ответил Аполлон. – Но Афина легко раскроет слежку, особенно теперь, когда знает, что мы здесь. И тогда нам не поздоровится. Знаешь, не хочу показаться трусом, но ее гневить у меня нет никакого желания.
Гермес вздохнул, но признал правоту друга. Переглянувшись, боги направились обратно к торговым рядам.