Из последних сил я постелила на диване, разделась и легла…
И заснула в ту же минуту.
Мне снилась огромная полноводная река, которая медлительно, величественно, лениво катила свои желтоватые воды среди поросших тростником низких берегов.
К берегу этой реки медленно, торжественно шла странная процессия. Составлявшие ее люди были одеты в длинные развевающиеся одеяния – как они называются? Хитоны?
В центре этой процессии несколько сильных мускулистых мужчин несли золоченые носилки – точнее, паланкин, закрытый пологом из блестящей ткани.
Вот процессия остановилась.
Женщины, составлявшие большую ее часть, запели…
Они пели очень красиво, но слов я не разбирала – язык их был мне незнаком.
Паланкин поставили на берег, полог приподнялся, и на землю ступила молодая смуглая женщина с длинными, черными как ночь, тускло отсвечивающими волосами.
На голове у нее был серебряный обруч, в который был вставлен большой полупрозрачный камень неуловимого голубовато-серого лунного оттенка.
Женщина медленно двинулась к воде.
И в тот самый миг, когда она вступила в воду, над противоположным берегом реки разлилось тусклое голубоватое сияние, а затем над горизонтом показался краешек луны.
Женщина входила в воду, и с каждым ее шагом луна поднималась все выше и выше.
Вот она уже вся поднялась над рекой.
Луна была полная, более чем полная – я никогда не видела такого большого, такого яркого лунного диска.
И еще у этой луны был необыкновенный цвет.
Она была не бледно-серебристой, как обычно, но тускло багровой, как будто окровавленной…
По реке от луны побежала дрожащая, колеблющаяся дорожка – и женщина, которую принесли в паланкине, поплыла по этой дорожке навстречу луне…
Казалось, она плыла не в воде, а в лунном сиянии, постепенно растворяясь в нем…
В какой-то момент она повернула к берегу, и я увидела серебряный венец на ее голове. Камень в этом венце был теперь не серебристо-голубым, как прежде, а багровым, как будто наполненным кровью. Он вобрал в себя багровые отсветы луны…
И вдруг кто-то из свиты ночной принцессы громко вскрикнул, показав на меня рукой.
Принцесса испуганно вскрикнула, отшатнулась, серебряный обруч упал с ее головы.
Камень выпал из своей оправы, подкатился к моим ногам.
Я машинально подняла его.
И тут же все спутники принцессы гневно закричали, а несколько человек бросились ко мне…